Einmal ein Türsteher in einem Nachtclub, der Ausweise überprüfte, um seine Rechnungen zu bezahlen, hat sich Jake Knapp nun 2025 als einer der vermarktbarsten Stars auf der PGA Tour etabliert. Seine Geschichte von Kämpfen und Erfolgen ist nichts weniger als inspirierend. Vom Gewinn seines Durchbruchssiegs bei der Mexico Open, der ihm beeindruckende 1,45 Millionen Dollar einbrachte, bis zu seinem herausragenden 59er Score beim Cognizant Classic hat Knapp seinen Namen unter den besten Golf-Talenten verewigt.
Der Aufstieg des kalifornischen Golfspielers außerhalb des Platzes ist ebenso bedeutend wie seine Leistungen auf dem Feld. Seine Sponsoring-Deals sind ein Beweis für seine steigende Vermarktbarkeit, mit Einnahmen, die bereits 3,6 Millionen Dollar überschreiten, und einer Vielzahl von Marken, die eager sind, mit diesem frischen Golf-Sensation zusammenzuarbeiten.
Knapps Sponsoring-Portfolio ist eine Meisterklasse in strategischer Markenanpassung. Sein Hauptsponsoring-Deal ist mit der Immobilieninvestmentfirma Madison Capital Group Holdings (MCGH). Der im Juni 2024 abgeschlossene Mehrjahresvertrag sieht vor, dass MCGH Knapp für seine „opportunistische Mentalität“ lobt, während Knapp die Bewunderung erwidert und das beeindruckende Wachstum der Firma sowie deren Übereinstimmung mit seinen Werten hervorhebt. Der Deal platziert auch das Logo der Firma prominent auf seiner Turnierkleidung.
Im Januar 2025 trat die Luxus-Headwear-Marke Melin Knapps Sponsoring-Linie bei. Der Mitbegründer der Marke, Brian McDonell, lobte Knapps Arbeitsmoral, kalifornische Wurzeln und Streetwear-Stil als perfekte Ergänzungen zur Melin-Ethik. Dieser Dreijahresvertrag, der Berichten zufolge jährlich rund 300.000 Dollar wert ist, könnte durch Leistungsboni potenziell im Wert verdoppelt werden. Er verpflichtet Knapp, während professioneller Auftritte ausschließlich Melin-Headwear zu tragen und an vier Werbeveranstaltungen pro Jahr teilzunehmen.
Original Penguin, ein wesentlicher Bestandteil von Knapps persönlicher Marke, erneuerte 2024 ihre Partnerschaft. Die Marke schätzt Knapps „authentischen Stil“ und seinen Ruf als den „freundlichsten Spieler auf der Tour.“ Ein weiteres einzigartiges Sponsoring-Deal in seinem Portfolio ist mit den NHL Anaheim Ducks. Diese Partnerschaft, die 2020 initiiert wurde, ermöglicht es Knapp, Ducks-Logos auf seinen Hemden und seiner Golftasche zu tragen, was seinen innovativen Ansatz für Sponsoring und lokale Verbindungen zeigt.
Knapps Sponsoring-Strategie hebt ihn von anderen aufstrebenden PGA Tour-Stars ab. Obwohl er außerhalb der Top 50 weltweit rangiert, übertrifft sein Portfolio viele ähnlich eingestufte Kollegen. Während Spieler wie Cameron Young (Welt Nr. 45 im Jahr 2025) traditionelle Partnerschaften mit Giganten wie Adidas und Titleist haben, hat Knapp eine eklektische Mischung aus Marken aus Bereichen wie Immobilien, Lifestyle-Zubehör und Profisportteams angezogen. Diese Vielfalt ist unter höher eingestuften oder erfahrenen Spielern ausgeprägter.
Knapps Vermarktungsfähigkeit hängt jedoch nicht nur von seinem Golfspiel ab. Seine persönliche Geschichte, vom Türsteher zum Golf-Sensation, und seine Präsenz in den sozialen Medien waren entscheidend für den Abschluss von Premium-Partnerschaften. Sein Deal mit den Anaheim Ducks ist besonders einzigartig, da Cross-Sport-Sponsoring unter mittelklassigen Spielern ungewöhnlich ist. Im Gegensatz zu Top-Spielern wie Rory McIlroy, die Multimillionen-Dollar-Deals mit globalen Marken sichern, hat Knapp eine Nische mit regional bedeutenden Partnerschaften geschaffen und nutzt dabei seine persönlichen Verbindungen ebenso wie seine Golfleistungen.
