In einem atemberaubenden Wendepunkt beim Players Championship verpasste J.J. Spaun knapp einen weiteren PGA Tour-Sieg und unterlag Rory McIlroy in einem spannenden Playoff über drei Löcher. Trotz einer beeindruckenden Leistung beendete der weltweit bestplatzierte Spieler, Scottie Scheffler, das Turnier auf T20 bei TPC Sawgrass, was den Fokus auf den packenden Wettkampf zwischen McIlroy und Spaun lenkte.
Das Playoff sah die beiden Spieler an den Löchern 16, 17 und 18 antreten, wobei das berüchtigte Inselgrün des 17. Lochs einen entscheidenden Wendepunkt darstellte. McIlroy gelang ein Bogey am Par-3 17., doch Spaun hatte es schwerer, da er aufgrund seines ersten Schlags, der ins Wasser plumpste, ein Triple-Bogey kassierte.
Der Wind spielte eine überraschende Rolle in Spauns Strategie, da eine unerwartete Änderung ihn mit einem herausfordernden Wedge-Schlag konfrontierte. Die Richtungsänderung war ein Schlag gegen Spauns Plan, was ihn zwang, sich schnell anzupassen und Druck auf McIlroy auszuüben. Sein Schlag landete jedoch an einem ungünstigen Ort am Rand, was zu einer schwierigen Rettung und letztlich zu einem Score von sechs führte.
Vor dem Playoff hatte McIlroy einen Vorsprung von drei Schlägen in der Schlussrunde abgegeben, was Spaun die Möglichkeit gab, das Playoff zu erzwingen. Spaun gab Einblicke in seinen Denkprozess vor den entscheidenden letzten Löchern und enthüllte seine Entscheidung, ein 8-Eisen zu verwenden, eine Wahl, die von Übungseinheiten auf dem TrackMan an diesem Tag beeinflusst wurde. Trotz eines scheinbar perfekten Schlags war Spaun baff, als sein Ball länger flog als erwartet.
McIlroys Sieg bei TPC Sawgrass markiert seinen zweiten Sieg der Saison 2025 und ergänzt seinen Triumph beim AT&T Pebble Beach Pro-Am. Für Spaun war es jedoch eine verpasste Gelegenheit, seinen zweiten PGA Tour-Sieg zu sichern, sein erster war beim Valero Texas Open 2022.
Trotz des Rückschlags bleibt Spaun optimistisch in Bezug auf sein Spiel und äußert Stolz auf seine Leistung sowie die signifikante Verbesserung im Vergleich zum Vorjahr. Er bleibt zuversichtlich in Bezug auf den Schlag, den er am 17. Loch gewählt hat, trotz des Ergebnisses, und glaubt, dass er genau den Schlag getroffen hat, den er wollte. Der Wind hatte anscheinend andere Pläne, was zu einem Schlag führte, der länger als beabsichtigt war.
Während das Ergebnis einige verblüfft zurückgelassen hat, bleibt Spaun, insbesondere, mit seiner Leistung zufrieden und führt das Ergebnis auf eine unerwartete Veränderung des Winds zurück, anstatt auf einen Fehler seinerseits. Es ist klar, dass der Golfer unbeeindruckt bleibt und weiterhin nach oben strebt, während die Sportwelt gespannt auf seinen nächsten Zug auf dem Golfplatz wartet.
