Im Jahr 2024 hinterließ Wyndham Clark die Zuschauer in Staunen, als er eine Rückenverletzung überwinden konnte, um beim Masters in Augusta National den vierten Platz (T4) zu sichern. Sein Geheimnis für den Erfolg? Ein mentaler Wandel, bei dem er sich entschied, sich auf das Spiel Golf selbst zu konzentrieren, anstatt auf seine physischen Einschränkungen. Schnell vorwärts ins Jahr 2025, und es scheint, dass Xander Schauffele einen ähnlichen Weg einschlägt, insbesondere im Hinblick auf seine Schwierigkeiten bei THE PLAYERS.
Schauffeles Leistung bei THE PLAYERS ließ viel zu wünschen übrig. Mit 13 über Par beendete er das Turnier mit 72 Schlägen, was einen steilen Kontrast zu seinen jüngsten Erfolgen darstellt. Als er jedoch über seine überraschende Leistung beim Valspar befragt wurde, nahm Schauffele kein Blatt vor den Mund. „81 und, wissen Sie, ein Paar Hockeyschläger oder was auch immer ich geschlagen habe, sind offensichtlich schlechte Ergebnisse,“ gab er offen zu und erkannte an, dass er an mehreren Aspekten seines Spiels arbeiten müsse.
TPC Sawgrass ist berüchtigt für seinen herausfordernden Platz, aber Schauffele sah es als eine Gelegenheit zur Verbesserung, eine Chance, seine Schwächen zu identifizieren und zu beheben. Trotz des Erreichens des Cuts war ein 72. Platz alles andere als ideal, insbesondere nach seinem enttäuschenden T40 beim Arnold Palmer Invitational.
Nach einer herausragenden Saison 2024, in der Schauffele zwei Major-Meisterschaften gewann, wurde sein Schwung abrupt durch eine interkostale Rippenverletzung gestört. Diese Woche beim Valspar fand er jedoch die Klarheit, die er benötigte. Er schaffte den Cut und nach zwei starken Runden von 69 und 67 auf dem Copperhead Course in Innisbrook war er wieder im Rennen um den T5.
Als er nach seinem Fortschritt gefragt wurde, war Schauffeles Antwort eine der Geduld und Perspektive. „Ja, es ist ein Prozess. Das weiß ich,“ erkannte er an. Dann teilte er sechs einfache Worte, die seine neue Philosophie zusammenfassten: „Also versuche ich einfach, Golf zu spielen.“
Schauffeles Weg zurück zu dieser vereinfachten Denkweise war alles andere als einfach, insbesondere angesichts der physischen Herausforderungen, die das Jahr einleiteten. Seine Genesung von einer Rippenverletzung war herausfordernder als erwartet. Bei ihm wurde eine interkostale Zerrung und ein kleiner Knorpelriss in der Nähe der Regionen T-6, T-7 und T-8 diagnostiziert. Schauffele versuchte, beim Sentry Tournament of Champions im Januar trotz der Schmerzen zu spielen, bevor er die Schwere seiner Verletzung erkannte. Dies führte zu einer achtwöchigen Pause vom Wettbewerb, ein erheblicher Rückschlag für einen Spieler seiner Klasse.
Die Wiedererlangung seiner Form erwies sich als schwieriger, als Schauffele zunächst erwartet hatte. Der mentale Aspekt der Genesung war ebenso herausfordernd wie die physische Rehabilitation. Trotz einer der beeindruckendsten Serien auf der PGA Tour – 59 aufeinanderfolgende Cuts, die bis zu den Masters 2022 zurückreichen – hatte Schauffele Schwierigkeiten, seinen hohen Standards gerecht zu werden.
Seine verbesserte Leistung bei Valspar signalisiert jedoch einen positiven Wandel in seinem Spiel. Mit dem Augusta National in nur drei Wochen am Horizont könnte diese mentale Neuausrichtung genau das sein, was Schauffele braucht, um sein Spiel wieder auf Kurs zu bringen.
