Nach einem beeindruckenden Doppelsieg bei den Majors im letzten Jahr befindet sich Golfstar Xander Schauffele in einer prekären Lage. Eine Rippenverletzung und die anschließende Pause vom Platz haben Fragen zu seinen Aussichten für die Saison 2025 aufgeworfen, nachdem er beim Arnold Palmer Invitational weniger überzeugend abgeschnitten hat.
Im letzten Jahr verwirklichte Schauffele seinen Traum, zwei Majors in einer einzigen Saison zu gewinnen, was seine Karriere auf neue Höhen katapultierte. Allerdings hat seine Leistung beim Saisonauftakt, The Sentry, die hohen Erwartungen an seine Saison 2025 gedämpft. Der ehemalige Weltranglisten-Zweite gab nach The Sentry eine Rippenverletzung bekannt und nahm eine Auszeit vom Sport, bevor er zum Arnold Palmer Invitational zurückkehrte. Sein T30-Platz bei The Sentry und der T40-Platz beim API haben jedoch Zweifel an seiner Fähigkeit aufgeworfen, um die Majors zu kämpfen.
Diese Bedenken wurden in einem kürzlich erschienenen Golf Channel-Podcast laut, in dem Rex Hoggard und Ryan Lavner über Schauffeles Leistung diskutierten. Lavner äußerte, während er Schauffeles beeindruckende Serie von 58 aufeinander folgenden Cuts auf der PGA Tour anerkennt, Zweifel an der Bereitschaft des Golfers für die bevorstehenden Masters. Er schlug vor, dass Schauffele, der aufgrund seiner Verletzung acht Turniere verpasst hat, Schwierigkeiten haben könnte, rechtzeitig zu seiner Form zurückzufinden für das Major.
Die Uhr tickt, mit nur noch vier Veranstaltungen – The Players, Valspar Championship, Houston Open und Valero Texas Open – bevor die Masters beginnen. Laut PGA Tour-Insidern scheinen Schauffeles Chancen, um die Spitzenplätze zu kämpfen, gering zu sein. Positive Ergebnisse in den bevorstehenden Veranstaltungen könnten diese Erzählung jedoch ändern, aber nur die Zeit wird es zeigen.
In der Zwischenzeit sorgt ein weiterer erfahrener Golfer mit seinem möglichen Comeback für Schlagzeilen. Der sechsmalige Major-Champion Phil Mickelson, der nach seinem letzten Major-Sieg bei der PGA Championship 2021 einen Leistungsabfall erlebte, hat auf ein Comeback für die Masters hingewiesen. Trotz einer eher schwachen Leistung in der PIF-Liga in den letzten drei Saisons scheint Mickelson seine Form im Zeitplan 2025 zurückzugewinnen.
Nach einem T23-Abschluss in Adelaide und einem beeindruckenden 3. Platz in den folgenden Runden äußerte Mickelson Optimismus über seine Aussichten. In einem Interview mit Mike McAllister sprach er über sein Spiel, sein Ziel, ein weiteres Major zu gewinnen, und seine Vorbereitungen für Augusta. Mit konstanter Form und 7 Birdies pro Runde scheint Mickelsons Selbstvertrauen sich in seiner Leistung widerzuspiegeln, was die Hoffnungen auf ein Ende seiner Major-Dürre erhöht.
Als ältester Major-Sieger mit seinem letzten Sieg im Jahr 2021 hat Mickelson das Ziel, Alter und Erwartungen zu trotzen. Wird er es schaffen, mit 54 Jahren der älteste Major-Sieger zu werden? In der Zwischenzeit, kann Xander Schauffele sein Verletzungsproblem überwinden und in den verbleibenden Veranstaltungen vor den Masters Erlösung finden? Die Golfwelt wartet gespannt auf diese Antworten.
