Trotz seiner Neuheit beim Valspar Championship hat der professionelle Golfer Will Zalatoris schnell einen Eindruck vom Platz des Turniers gewonnen. Normalerweise spielt der 28-jährige Golfer beim Houston Open, das in der Regel eine Woche nach der Players Championship stattfindet. In diesem Jahr entschied sich Zalatoris jedoch, von seiner Routine abzuweichen und am Valspar Championship im angesehenen Innisbrook Golf Resort teilzunehmen, eine Entscheidung, die er nicht bereut.
Im Anschluss an die erste Runde teilte der ehemalige Weltranglistenplatz 61 seine positiven Eindrücke vom Platz des Turniers. Zalatoris‘ Einstieg in das Championship war nicht ohne Herausforderungen, da ein Bogey am 10. Loch den Beginn seines Spiels markierte. Dennoch ließ er sich nicht entmutigen und lieferte eine als angemessen zu bezeichnende Leistung ab. Mit einer Even-Par-Runde von 71 meisterte der Golfer den anspruchsvollen Copperhead Course und lag vier Schläge hinter den Führenden.
Seine Gedanken zum Platz teilte Zalatoris mit: „Ja, ich mag ihn [den Platz]. Er ist sehr einzigartig. Wir spielen normalerweise nicht auf Plätzen wie diesem, wo ich sagen würde, dass über die Zeit die Grüns geschrumpft sind und du diese drei bis vier Yards Bunker hast, die einfach weit vom Grün entfernt sind. Es ist auf jeden Fall einzigartig.“
Bei seinem ersten Mal auf dem Platz spiegelte Zalatoris‘ Erfahrung die begeisterten Bewertungen wider, die er zuvor erhalten hatte. Mit seinem Ruf, ein Paradies für Ballschläger zu sein, wurde ihm gesagt, dass er den Platz lieben würde, und dem stimmte er voll und ganz zu. Er äußerte den Wunsch nach ein paar mehr Putts aus 15 bis 20 Fuß, aber die windigen Bedingungen waren ein herausfordernder Faktor.
Tatsächlich können die Wetterbedingungen während des Valspar Championship eine bedeutende Rolle im Spiel spielen. Golfer, die in der ersten Runde am Morgen gespielt haben, erhalten für die zweite Runde Nachmittags-Tee-Zeiten und umgekehrt. Leider fand sich Zalatoris an beiden Tagen dem Wind ausgeliefert. Am Donnerstag störten böige Winde sein Nachmittags-Spiel, während die Wettervorhersage für Freitag einen windigeren Morgen voraussagte.
Kommentierend zu den Auswirkungen des Wetters gestand Zalatoris: „Ja, die Vorhersage ist ziemlich einzigartig, da der Wind im Laufe des Tages zunimmt, dann eine kleine Pause hat und morgen soll es am Morgen windiger sein.“ Er fügte weiter hinzu, dass die Bedingungen Geduld erforderten und zum engen Punktestand beitrugen. Trotz dieser Herausforderungen schaffte es Zalatoris, im Spiel zu bleiben, obwohl er vier Schläge zurücklag, was einem 40. Platz entspricht.
Nachdem er am Donnerstag seine erste Runde abgeschlossen hatte, gelang es Zalatoris, die Unterbrechung des Spiels wegen Dunkelheit zu vermeiden, ein Schicksal, dem einige seiner Konkurrenten gegenüberstanden. Seine Erfahrung beim Valsator Championship war eine Mischung aus Prüfungen und Triumphen, aber der Golfer scheint alles gelassen zu nehmen, wobei der einzigartige Platz und die herausfordernden Wetterbedingungen nur zur Aufregung des Turniers beitragen.
