Die Reputation der PGA Tour balanciert am Abgrund, herausgefordert nicht nur durch das ständige Problem des langsamen Spiels, sondern auch durch ein heimtückischeres Problem: das Verhalten ihrer Spieler. Die jüngste Valspar Championship hat nur dazu gedient, dieses wachsende Anliegen zu unterstreichen, da Vorfälle unsportlichen Verhaltens einen Schatten über das Turnier werfen.
Der Kern des Problems geht über die Grenzen des Golfplatzes hinaus. Die PGA Tour-Spieler sind nicht nur Sportler; sie sind Influencer und Vorbilder für die nächste Generation von Golfern. Die Verantwortung, die sie tragen, ist enorm, und ihre Eskapaden auf dem Platz sind nicht nur ein Grund zur Besorgnis, sondern setzen auch ein gefährliches Präzedenz.
Collin Morikawa fand sich jüngst in der Kritik, weil er seine Medienverpflichtungen beim Arnold Palmer vernachlässigte. Allerdings hat die Valspar Championship einen Anstieg von Vorfällen schlechten Verhaltens verzeichnet. Dieser düstere Trend verheißt nichts Gutes für die Zukunft des Sports.
Sahith Theegala und Karl Vilips, zwei der aufstrebenden Stars der PGA Tour, haben zu diesem unschönen Schauspiel beigetragen. Theegalas Ausbruch, der auf Kamera festgehalten wurde, zeigte ihn, wie er seinen Schläger in den Abschlag schlug, bevor er ihn über den Golfplatz warf. Ähnlich ließ Vilips seiner Frustration freien Lauf, indem er seinen Golfschläger gewaltsam in das Rough schlug, nach einem weniger als idealen Chip-Schlag.
Diese Reihe von Vorfällen, alles in nur zwei Runden der Valspar, wirft eine drängende Frage auf: Überschreiten die PGA Tour-Spieler die Grenze? Die Darstellung eines solchen unsportlichen Verhaltens ist nicht nur unprofessionell, sondern auch schädlich für das Image des Sports, insbesondere bei beeinflussbaren jungen Fans.
Während Frustration ein Teil jedes Sports ist, wird von den Spielern, die im globalen Rampenlicht stehen, erwartet, dass sie Zurückhaltung üben und die Traditionen des Spiels aufrechterhalten. Diese Episoden unkontrollierter Emotionen müssen eingedämmt werden.
Das Problem beschränkt sich nicht nur auf die PGA Tour. Tyrrell Hatton von LIV Golf ist bekannt für seine Wutausbrüche auf dem Platz. Seine Ausbrüche, obwohl jetzt seltener, erzeugen weiterhin Wellen. Letztes Jahr nannte Eddie Pepperell Hattons Verhalten ‚kindisch‘, und Dame Laura Davies äußerte ihr Erstaunen über seinen explosiven Ausbruch während der DP World Tour Championship.
Die Normalisierung solch eines Verhaltens ist ein besorgniserregender Trend. Das Spiel Golf, bekannt für seine Eleganz und Anmut, riskiert seinen Reiz zu verlieren, wenn diese Vorfälle nicht im Keim erstickt werden. Die angespannte Situation zwischen Rory McIlroy und einem Rüpel bei der Players Championship ist eine eindringliche Erinnerung daran, wie schnell die Dinge eskalieren können.
Es ist an der Zeit, dass die Golfwelt gegen solch unsportliches Verhalten Stellung bezieht. Die PGA Tour und tatsächlich der Sport Golf verdienen Besseres.
