In der Eastern Conference fahren die Washington Capitals an der Spitze der Tabelle, bereit, die kämpfenden Philadelphia Flyers diesen Donnerstag willkommen zu heißen. Der Torhüter der Capitals, Logan Thompson, war entscheidend für ihren jüngsten Erfolg, da er fünf aufeinanderfolgende Starts gewonnen und in seinen letzten beiden Spielen nur ein Tor kassiert hat.
Dylan Strome und Aliaksei Protas spielten eine zentrale Rolle im jüngsten Triumph, wobei Strome ein Tor erzielte und ein weiteres vorbereitete, während Protas zwei Vorlagen gab. Tom Wilson hatte ebenfalls ein bemerkenswertes Spiel und erzielte sein 30. Tor der Saison. Diese Leistung macht Wilson zum dritten Spieler in der NHL-Geschichte, der mindestens 800 Spiele in der regulären Saison absolviert hat, bevor er seine erste 30-Tore-Saison verzeichnete. Sein bisher bestes Ergebnis waren 24 Tore in der Saison 2021-22.
In Bezug auf die Leistung des Teams bemerkte Wilson: „Es ist die wichtigste Zeit des Jahres. Wir haben uns hier in eine gute Position gebracht. Wir müssen einfach konzentriert bleiben und sicherstellen, dass wir im nächsten Monat unser bestes Hockey spielen.“
Der Spitzenreiter der Capitals, Alex Ovechkin, ist verlockend nah daran, Wayne Gretzkys NHL-Rekord von 894 Toren zu brechen, da ihm nur noch acht fehlen. Seine bisherigen Leistungen gegen die Flyers sprechen für seine Chancen, da er in 77 Spielen 51 Tore gegen sie erzielt hat.
Die Flyers hingegen kämpfen mit offensiven Herausforderungen. Nach einer 0:5-Niederlage gegen die Carolina Hurricanes am Samstag erlitten sie eine zweite aufeinanderfolgende Niederlage ohne eigenes Tor und verloren am Montag mit 0:2 gegen Andrei Vasilevskiy und die Tampa Bay Lightning.
Trotz dieser Rückschläge blieb Flyers-Coach John Tortorella optimistisch hinsichtlich der Bemühungen seines Teams. „Wir waren geduldig, was wir sein mussten. Die Torhüterleistung war gut. Ich dachte, wir haben hart gespielt. Wir brauchten einfach jemanden, der ein Tor erzielt,“ kommentierte er.
Eines der wichtigsten Probleme, mit denen sich die Flyers auseinandersetzen müssen, ist ihre Leistung im Powerplay. Sie konnten in keinem ihrer fünf Möglichkeiten im letzten Spiel punkten, einschließlich eines vierminütigen Überzahlspiels im zweiten Drittel. Tortorella erkannte den dringenden Bedarf, diesen Aspekt zu verbessern, und sagte: „Wir müssen ein Tor erzielen. Die vierminütige Strafe ist nicht gut genug. Wir benötigten ein Spiel aus unserem Powerplay, und das haben wir nicht bekommen.“
Das Powerplay der Flyers war in ihren letzten neun Spielen ineffektiv, mit null Erfolgen aus 23 Möglichkeiten. In der Zwischenzeit waren die Capitals widerstandsfähig und erlaubten in ihren letzten sieben Spielen nur zwei Powerplay-Tore.
Allerdings hatten auch die Capitals mit ihrem Powerplay zu kämpfen, da sie in ihren letzten sechs Spielen nicht punkteten und nur zweimal in ihren letzten neun Spielen trafen.
Das kommende Spiel ist Teil einer fünf Spiele umfassenden Auswärtsreise für die Flyers, nach der sie für drei weitere Spiele nach Hause zurückkehren, um den Monat abzuschließen. Die Einsätze sind für beide Teams hoch, und es bleibt abzuwarten, wer sein Glück in diesem entscheidenden Duell wenden kann.
