Die Hoffnungen der New York Rangers auf einen Platz in den Playoffs erlitten einen Rückschlag nach einer enttäuschenden 2-1-Niederlage gegen die Calgary Flames am Dienstag. Die Rangers, die an einem Playoff-Platz festhielten, fielen mit dieser Niederlage aus dem Rennen, was einen fortgesetzten Abwärtstrend für das Team markierte.
Die Flames hingegen waren in dieser Saison eine konstante Quelle der Enttäuschung für die Rangers. Die schwache Leistung der Rangers sorgte für hochgezogene Augenbrauen und dämpfte die Stimmung, wobei einige Spieler nach dem Rückschlag am Dienstag ihren Unmut äußerten.
K’Andre Miller, der Verteidiger der Rangers, war in seiner Einschätzung der Teamleistung eindeutig. „Wir sind einfach nicht zum Spielen erschienen“, sagte er und bezeichnete das Spiel als eines der entscheidendsten der Saison. Dieses Gefühl wurde von Mika Zibanejad geteilt, der die Ausführung des Teams kritisierte. „Ich dachte, wir waren langsam. Ich glaube, wir haben uns von den Dingen entfernt, die wir in den vorherigen Spielen gut gemacht haben“, beklagte er.
Peter Laviolette, der Cheftrainer der Rangers, äußerte ebenfalls seine Unzufriedenheit mit der Leistung des Teams. „Sie haben heute Nacht hart um das Eis gekämpft, und wir haben das nicht getan“, kommentierte er.
Die Rangers waren besonders ineffektiv gegen den Ersatz-Torhüter der Flames, Dan Vladar, und brachten es auf magere 13 Schüsse aufs Tor. Abgesehen von Artemi Panarins frühem Tor im ersten Drittel waren die Rangers weitgehend unfähig, ernsthaften Druck auf die Flames auszuüben, die auf heimischem Eis als schlagbar galten.
Das Powerplay des Teams war bemerkenswert unproduktiv, mit null Schüssen aufs Tor in zwei Versuchen. „Wir haben den Puck nicht herausbekommen“, wies Laviolette hin. „Wir haben ihn nicht durch die neutrale Zone bewegt. Wir haben ihn unzählige Male in der neutralen Zone verloren. Das nimmt der Offensive die Energie.“
Die Rangers haben in den letzten drei Saisons eine anständige Leistung gezeigt, indem sie jedes Mal in die Playoffs eingezogen sind und zweimal das Conference-Finale erreicht haben. Allerdings haben sie seit der Saison 2013-14 nicht mehr das Stanley-Cup-Finale erreicht. In diesem Jahr erlitten sie eine verheerende 4-1-Niederlage gegen die Los Angeles Kings im Finale.
Die Rückschläge in der aktuellen Saison haben Fans und Analysten dazu gebracht, zu fragen, ob die Rangers ihre frühere Größe wiedererlangen können. Im Moment hängen die Playoff-Träume des Teams in der Schwebe, während sie weiterhin mit ihrem Abwärtstrend kämpfen.
