Joseph Woll, der 26-jährige Torhüter der Toronto Maple Leafs, zeigt, warum er die erste Wahl für das Tor des Teams in dieser Playoff-Saison sein sollte. Seine konstanten Leistungen auf hohem Niveau, insbesondere seine jüngste Leistung mit 38 Paraden während eines 2-1-Siegs über die Colorado Avalanche, haben ihn ins Rampenlicht gerückt.
Wolls Beharrlichkeit und Hingabe zum Spiel sind nicht unbemerkt geblieben, insbesondere von dem Kapitän des Teams, Auston Matthews. Matthews lobte Wolls unveränderte Mentalität und Konzentration, unabhängig vom Spielstand oder seiner individuellen Leistung.
Wolls Widerstandsfähigkeit wurde in der Vergangenheit auf die Probe gestellt. Er wurde während der zweiten Runde der Playoffs 2023 gegen die Florida Panthers ins kalte Wasser geworfen, als die Leafs mit 3-0 zurücklagen. Trotz des Drucks hielt Woll die Leafs im Spiel 4 wettbewerbsfähig, obwohl sie später in der Verlängerung im Spiel 5 ausgeschieden wurden.
Der in St. Louis geborene Torwart fand sich in einer ähnlichen Situation gegen die Boston Bruins in der ersten Runde des vorherigen Frühlings wieder. Als die Leafs in der Serie mit 3-1 zurücklagen, sprang Woll ein und erzielte zwei aufeinanderfolgende Siege, bevor ihn eine Rückenverletzung am Ende von Spiel 6 außer Gefecht setzte. Ilya Samsonov wurde für das entscheidende letzte Spiel eingewechselt, das die Leafs leider in der Verlängerung verloren.
Seitdem teilt Woll sich die Einsätze mit Anthony Stolarz, einem Neuzugang, der in der Off-Season verpflichtet wurde. Dennoch haben seine jüngsten Leistungen, bei denen er beeindruckende 92 von 98 Schüssen parierte, Gespräche über sein Potenzial entfacht, der bevorzugte Torwart für das erste Spiel der kommenden Playoffs zu sein.
Woll bleibt jedoch bescheiden und fokussiert, erkennt die Vorteile häufigen Spiels und die Wichtigkeit an, bereit zu sein, wenn er gebraucht wird. Er zeigte seine Schärfe während des jüngsten Spiels gegen Colorado, indem er mehrere entscheidende Paraden machte, darunter einen spektakulären Handschuh-Stopp gegen Brock Nelson.
Teampartner Steven Lorentz lobte Wolls Resilienz und hob die Fähigkeit des Torwarts hervor, die gelegentlichen Aussetzer des Teams auszugleichen. Lorentz ist der Meinung, dass ein verlässlicher Torwart wie Woll dem Team ermöglicht, aggressiver zu spielen, was letztendlich zu mehr Tormöglichkeiten führen kann.
Der Cheftrainer der Leafs, Craig Berube, hat ebenfalls seine Zufriedenheit mit Wolls Leistungen zum Ausdruck gebracht, obwohl er sich bezüglich seiner Wahl für die Playoffs nicht festlegen möchte.
Abseits des Eises hatte die Leafs im dritten Drittel des Spiels gegen Colorado einen ungewöhnlichen Glücksgriff, als ein Versuch von Simon Benoit, den Puck zu klären, Schiedsrichter Kelly Sutherland traf, was einen unerwarteten Angriff auslöste, der mit Lorentz‘ Tor gegen Colorados Mackenzie Blackwood endete.
In der Zwischenzeit lobte Charlie Coyle, der kürzlich nach einem Trade mit den Boston Bruins zu den Colorado Avalanche gewechselt ist, das Engagement und die Qualität des Teams, die seiner Meinung nach entscheidend für ihren Erfolg sind.
Mit dem bevorstehenden Playoff-Zeitraum werden die Leafs, ihre Fans und die gesamte NHL-Community gespannt verfolgen, wie sich die Dinge entwickeln, insbesondere in Bezug auf die Torwartentscheidungen des Teams. Wolls jüngste Leistungen, Resilienz und Konzentration machen ihn sicherlich zu einem starken Anwärter auf die Spitzenposition.
