Die Ottawa Senators, die derzeit den zweiten Wild-Card-Platz der Eastern Conference einnehmen, könnten ihren Kapitän, Brady Tkachuk, in ihrem bevorstehenden Duell gegen die Winnipeg Jets zurück auf das Eis begrüßen. Dies geschieht nach Tkachuks kurzem Comeback im Training am Dienstag, nachdem er sich eine Verletzung im Unterkörper während der Teilnahme der Vereinigten Staaten am 4 Nations Face-Off zugezogen hatte.
Die jüngste 5-2-Heimniederlage der Senators gegen die Montreal Canadiens fügte ihrer vier Spiele umfassenden Niederlagenserie eine weitere Niederlage hinzu, wobei Tkachuks Abwesenheit deutlich spürbar war. In einem Interview nach dem Training sprach Tkachuk über seinen Zustand und sagte: „Mir geht’s ganz gut. Die Entscheidung, am Samstag auszusitzen, war eine vorsichtige, da ich mich nicht fit genug fühlte. Es gibt Hoffnung auf meine Rückkehr morgen, aber ich muss eine kluge Entscheidung treffen, um zu vermeiden, dass ich die Verletzung verschlimmere und meine Zeit außerhalb des Eises verlängere.“
Bevor er mit seinen Teamkollegen Tim Stutzle und Claude Giroux auf das Eis ging, machte Tkachuk ein unabhängiges Warm-up. Er verkürzte jedoch seine Trainingseinheit absichtlich – eine Entscheidung, die laut ihm beabsichtigt war. „Ich tue alles in meiner Macht Stehende, um für das Spiel morgen fit zu sein. Aber ich muss auch das Team und unsere Fans berücksichtigen; sie würden nicht wollen, dass ich ein wiederkehrendes Problem riskiere, das mich für die nächsten 24 oder 25 Spiele ausfallen lassen könnte. Daher könnte es klug sein, noch ein weiteres Spiel auszusetzen,“ fügte er hinzu.
Tkachuk hat sich in dieser Saison als wertvolle Bereicherung für die Senators erwiesen, indem er das Team mit 21 Toren in 56 Spielen anführt und mit 44 Punkten den dritten Platz belegt.
In anderen Teamnachrichten trug der Center Josh Norris, der seit dem 3. Februar aufgrund einer Oberkörperverletzung pausiert, beim Training am Dienstag ein reguläres Trikot. Er wurde gesehen, wie er zwischen Drake Batherson und David Perron in der zweiten Reihe trainierte. Der Trainer des Teams, Travis Green, äußerte Optimismus über Norris‘ mögliche Rückkehr am Mittwoch.
Center Shane Pinto, der seit dem 4. Februar aufgrund einer Oberkörperverletzung nicht im Einsatz ist, zeigte sich ebenfalls beim Training, wenn auch in einem Non-Contact-Trikot. Er war auf der vierten Reihe zwischen Adam Gaudette und Matthew Highmore positioniert. Coach Green deutete auf Pintos Fortschritte hin und sagte, er sei „näher dran als gestern.“
Norris hat in dieser Saison in 50 Spielen 31 Punkte (19 Tore, 12 Assists) beigetragen, während Pinto in 46 Spielen 22 Punkte (11 Tore, 11 Assists) vorweisen kann.
In anderen Nachrichten wird der Georgetown-Neuling Thomas Sorber am Mittwoch aufgrund einer Verletzung an seinem linken Fuß, die er während einer 97-86-Niederlage gegen die Gastgeber Butler erlitten hat, einer saisonbeendenden Operation unterzogen. Und im NCAA-Bereich stehen sich Kansas State und UCF am Mittwochabend in Orlando, Fla., gegenüber, wobei beide nur geringe Chancen haben, das NCAA-Turnier zu erreichen, es sei denn, sie gewinnen das Big 12 Championship-Turnier.
Schließlich bereiten sich die Winnipeg Jets, die mit 10 aufeinander folgenden Siegen einen Franchise-Rekord aufgestellt haben, auf ihr Auswärtsspiel gegen die Ottawa Senators am Mittwochabend vor. Ihr jüngster Sieg war ein 2-1-Rückstandssieg in der Verlängerung.
