In einer schockierenden Wendung der Ereignisse für die Winnipeg Jets sieht sich der Schlüsselstürmer Gabriel Vilardi aufgrund einer Oberkörperverletzung einer Phase der Ungewissheit gegenüber. Der Cheftrainer des Teams, Scott Arniel, gab die Neuigkeiten am Montag bekannt, was die Fans und Teamkollegen mit angehaltenem Atem über Vilardis Rückkehr aufs Eis ließ.
Entgegen der kursierenden Gerüchte stellte Arniel klar, dass Vilardis Verletzung nicht das Ergebnis des Vorfalls im Spiel am Sonntag gegen die Buffalo Sabres war, bei dem Vilardi einen Puck ans Ohr bekam. Die Jets hatten in diesem Spiel eine 5-3-Niederlage erlitten, was die Verletzung zusätzlich verschlimmerte.
Im Alter von nur 25 Jahren hat Vilardi in dieser Saison einen erheblichen Einfluss auf die Leistung der Jets ausgeübt. Sein Beitrag von 61 Punkten, darunter 27 Tore und 34 Assists, hat ihm den dritten Platz auf der Scoring-Leaderboard des Teams eingebracht. Bemerkenswerterweise hat er in jedem einzelnen der 71 Spiele der Jets in dieser Saison seine Stärke unter Beweis gestellt und sein unerschütterliches Engagement für die Führenden der Central Division demonstriert.
Vilardis Chemie auf dem Eis mit den Mitspielern Kyle Connor und Mark Scheifele war grundlegend für die offensive Strategie der Jets. Seine Abwesenheit aus der Aufstellung wird zweifellos eine Lücke hinterlassen, die das Team schwer füllen wird.
Bevor er mit den Jets für Aufsehen sorgte, hatte Vilardi bereits einen beeindruckenden Lebenslauf bei den Los Angeles Kings von 2020 bis 2023 aufgebaut. In seiner 270-Spiele umfassenden Karriere hat er insgesamt 175 Punkte erzielt, bestehend aus 90 Toren und 85 Assists. Sein Talent wurde früh erkannt, als die Kings ihn als 11. Gesamtauswahl im Draft 2017 auswählten.
Während Vilardis Genesung voranschreitet, verändert sich die NHL-Landschaft weiterhin. Die Pittsburgh Penguins bereiten sich darauf vor, gegen Tampa Bay an der Golfküste Floridas anzutreten und beenden damit ihre drei Spiele umfassende Saisonserie am Dienstag. Die Einsätze sind hoch für die Lightning, die nach jüngsten Rückschlägen unter Druck stehen, zu performen.
In der Zwischenzeit suchen die Toronto Maple Leafs nach Wiedergutmachung nach einer enttäuschenden Niederlage. Sie werden am Dienstagabend die Philadelphia Flyers empfangen und zielen darauf ab, mentale Fehler zu vermeiden, die ihnen in vorherigen Spielen schaden. Da die Flyers derzeit in einem Tief sind, haben die Leafs eine hervorragende Gelegenheit, sich zurückzukämpfen und ihren Platz in der Ligatabelle zurückzugewinnen.
