Die Boston Celtics gingen in die NBA-Saison 2024-2025 als Titelverteidiger und trugen das Gewicht eines Ziels auf ihren Schultern. Trotz minimaler Veränderungen in der Offseason haben sich die Celtics als ein beeindruckendes Team erwiesen, das eine legitime Chance hat, zwei Meisterschaften in Folge zu gewinnen.
Mit bereits 15 Siegen sind die Celtics stark in die Saison gestartet. Sie beendeten sogar die historische 15-0-Serie der Cleveland Cavaliers und erinnerten alle daran, dass sie immer noch die amtierenden NBA-Meister sind. Während ihr Erfolg auf Teamchemie und einem soliden Kern zurückzuführen ist, hat sich ein Spieler als die angenehmste Überraschung der Celtics in dieser Saison herausgestellt: Payton Pritchard.
Pritchards Durchbruchssaison war entscheidend für die anhaltende Dominanz der Celtics. Er erzielt im Durchschnitt karrierehohe 14,8 Punkte pro Spiel bei beeindruckenden Wurfquoten von 47,3 % aus dem Feld und 42,6 % von jenseits der Dreipunktelinie. Darüber hinaus trägt er mit 2,6 Rebounds und 2,9 Assists pro Spiel bei.
Obwohl Pritchard in seinem ersten Spiel langsam begann, fand er schnell seinen Rhythmus und ist seitdem in Topform. Seine herausragende Leistung zeigte er gegen den Rivalen aus der Eastern Conference, die Milwaukee Bucks, wo er 28 Punkte bei 10 von 14 Würfen erzielte, darunter acht Dreipunktewürfe. Mit bereits fünf 20-Punkte-Spielen in dieser Saison ist Pritchards Einfluss nicht zu übersehen.
Das Aufkommen von Pritchard fügt dem bereits beeindruckenden Celtics-Lineup eine weitere offensive Waffe hinzu. Während ihre Startformation weithin als eine der besten der Liga gilt, bringt Pritchards Entwicklung andere Teams in Alarmbereitschaft. Als Erstrundenpick im NBA-Draft 2020 erhielt Pritchard Zeit zur Entwicklung und erweist sich nun als ein verstecktes Juwel.
Seine Durchbruchssaison bringt ihn auch ins Rennen um den NBA Sixth Man of the Year Award, eine prestigeträchtige Auszeichnung, die in der Geschichte nur von drei anderen Celtics-Spielern gewonnen wurde: Kevin McHale, Bill Walton und Malcolm Brogdon. Pritchards Entwicklung stärkt nicht nur die Bank der Celtics, sondern festigt auch ihren Anspruch als den Goldstandard unter den NBA-Teams.
Obwohl Pritchards Durchbruchssaison zweifellos beeindruckend ist, ist es wichtig, die Erwartungen zu dämpfen, da die reguläre Saison noch in den frühen Phasen ist. Andere Teams werden sicherlich Spielpläne entwickeln, um Boston zu verlangsamen, einschließlich Strategien, um Pritchards offensive Fähigkeiten einzuschränken. Dennoch haben sich die Celtics als widerstandsfähig erwiesen und lassen sich von keinem Championship-Kater beeindrucken.
Mit der Rückkehr von Kristaps Porzingis und einem florierenden Kader wird Pritchard weiterhin gedeihen und sein hohes Leistungsniveau aufrechterhalten. Sein kürzliches 20-Punkte-Spiel gegen die Los Angeles Clippers, in dem er sechs Dreipunktwürfe in einem deutlichen Sieg traf, ist ein Beweis dafür, dass er keine Anzeichen zeigt, langsamer zu werden.
Wenn Pritchard diese Durchbruchssaison über das Jahr hinweg aufrechterhalten kann, erhöht das erheblich die Chancen der Celtics, ihren Titel erfolgreich zu verteidigen. Die Kombination aus Teamchemie, talentierten Kernspielern und einem aufstrebenden Star wie Pritchard schafft eine formidable Kraft, die für jeden Gegner schwer zu überwinden sein wird.
