Der milliardenschwere Unternehmer Elon Musk, dessen geschätztes Vermögen von 262 Milliarden Pfund ihn zu den reichsten Personen der Geschichte zählt, wird aufgefordert, seine Ressourcen in ein unerwartetes Projekt zu lenken: die Verwandlung von Cheltenham Town, einem bescheidenen Fußballclub der League Two, in ein globales Phänomen.
Während die Premier League zu einem Magneten für US-Investoren geworden ist, glaubt der Fußballfinanzexperte Dr. Rob Wilson, dass Musk seine Ziele niedriger – im wahrsten Sinne des Wortes – setzen sollte. Der Professor für Angewandte Sportfinanzen an der Sheffield Hallam University schlägt vor, dass Cheltenham Town, eingebettet in die malerischen Cotswolds, eine einzigartige Gelegenheit bietet, eine „typische Geschichte aus dem mittleren England“ aufzubauen, die bei Fans weltweit, insbesondere über den Atlantik hinweg, Anklang finden würde.
„Millionen von Amerikanern lieben die britische Kultur, insbesondere den Charme des mittleren Englands“, erklärte Dr. Wilson. „Cheltenham hat alles: sanfte Hügel, eine historische Rennbahn und einen gemeinschaftsorientierten Fußballclub, der auf seinen großen Moment wartet. Mit Musks Reichtum und Vision könnte Cheltenham zur ultimativen Underdog-Erfolgsgeschichte des Fußballs werden.“
Cheltenham Town, derzeit 15. in der League Two nach dem Abstieg in der letzten Saison, mag als unwahrscheinlicher Kandidat für eine solche Transformation erscheinen. Dennoch lassen sich Parallelen zu Wrexham AFC ziehen, dem National-League-Team, das von den Hollywood-Schauspielern Ryan Reynolds und Rob McElhenney revitalisiert wurde. Ihr Aufstieg in die League One wurde in der erfolgreichen Serie Welcome to Wrexham verewigt, die zeigt, wie unterklassige Clubs mit der richtigen Erzählung und Investition globale Aufmerksamkeit erlangen können.
Musk, der zuvor darüber gescherzt hat, Manchester United zu kaufen, hat bisher kein ernsthaftes Interesse am Besitz eines Fußballclubs geäußert. Dennoch widersprechen seine Unternehmungen oft den Konventionen, und Cheltenham Town könnte ein faszinierendes, risikofreies Experiment bieten, um seinen Einfluss zu nutzen, um einen Club von der Unbekanntheit zur Prominenz zu erheben.
Mit dem Whaddon Road Stadium, das etwas über 7.000 Fans fasst, würde die bescheidene Infrastruktur von Cheltenham erhebliche Investitionen erfordern. Aber die potenziellen Belohnungen sind enorm. Eine gut finanzierte Kampagne könnte die Robins in der englischen Fußballpyramide nach oben katapultieren, während die idyllische Lage in den Cotswolds zu einem globalen Marketing-Asset werden könnte.
Da das Interesse der USA am englischen Fußball steigt, könnte Musks Engagement bei Cheltenham Town den Club als das nächste Kapitel in dem wachsenden Phänomen der von Milliardären unterstützten Underdog-Geschichten positionieren. Ob Musk diese Idee ernst nehmen wird, bleibt abzuwarten, aber für die Fans von Cheltenham Town ist der Traum eines von Tesla angetriebenen Aufstiegs zum Ruhm nie greifbarer erschienen.
