Vertrag und Umwandlungsentscheidung
Die Giants haben Jordan Hicks einen Vierjahresvertrag über 44 Millionen Dollar unterschrieben, mit der Absicht, einen bewährten Relief-Pitcher in eine Startrolle zu überführen. Hicks, der seine Karriere im Bullpen begann und das Potenzial eines Elite-Closers zeigte, wurde damit beauftragt, anspruchsvollere Aufgaben auf dem Mound zu übernehmen. Diese Veränderung erforderte eine erhebliche Anpassung seines Pitching-Ansatzes, einschließlich der Reduzierung seiner Geschwindigkeit, um mit erhöhten Arbeitslasten umzugehen.
Leistung und Anpassungen
Früh in seiner Karriere zeigte Hicks beeindruckende Eigenschaften mit einem Fastball, der häufig dreistellige Geschwindigkeiten erreichte, und einem sehr effektiven Sinker. Bevor er zu den Giants kam, hatte er einen ERA von 3,29, zwölf Saves, eine Strikeout-Rate von 11,1 pro neun Innings und ein ERA+ von 134. Die Umstellung auf einen Starter führte jedoch zu bemerkenswerten Veränderungen. Sowohl sein Sinker als auch sein Slider verloren fast sechs Meilen pro Stunde, was die Effektivität seines einst dominierenden Wurfs verringerte. Infolgedessen litt das Gesamtverhältnis seiner Würfe, und seine wichtigen Leistungskennzahlen sanken merklich. Seine Leistung auf dem Mound, einschließlich eines ERA von 4,10 und einer niedrigeren Strikeout-Rate, spiegelt diese Herausforderungen wider.
Aktuelle Leistung und Neubewertung der Rolle
Hicks hat die Zeit zwischen Start und Relief aufgeteilt und in seiner letzten Saison 20 Starts und neun Relief-Einsätze gemacht. In den frühen Frühjahrswettbewerben hatte er Schwierigkeiten, indem er 15 Hits und acht Runs in etwas über 12 Innings zuließ und nur acht Strikeouts erzielte. Diese Zahlen haben die Debatte darüber intensiviert, ob Hicks dauerhaft in eine Bullpen-Rolle zurückkehren sollte, wo seine Geschwindigkeit möglicherweise wiederhergestellt werden könnte, oder ob er trotz der offensichtlichen Schwierigkeiten weiterhin als Starter agieren sollte.
Zukunftsausblick und Wettbewerb
Die Entscheidung über Hicks‘ Rolle wird erhebliche Auswirkungen auf die Giants haben. Ihn in eine Relief-Rolle zurückzubringen, könnte ihm ermöglichen, seine Geschwindigkeit und Effektivität vor der Umstellung zurückzugewinnen. In der Zwischenzeit stellen vielversprechende junge Pitcher wie Hayden Birdsong und Carson Whisenhunt zusätzliche Konkurrenz innerhalb der Rotation dar. Die Richtung, die das Team wählt, wird wahrscheinlich von Hicks‘ Leistung zu Beginn der Saison abhängen, die ein entscheidender Faktor bei der Bewertung seines langfristigen Wertes in einer der beiden Rollen bleibt.
