Die Wut des Fastballs entfesseln: Der ehemalige Royals-Pitcher Klein setzt Kurs auf eine Geschichte der Erlösung mit den Mariners
Zum Handelsende 2024 orchestrierten die Kansas City Royals einen bedeutenden Schritt, um ihr Relief-Pitching zu verstärken, indem sie Lucas Erceg von den Athletics verpflichteten. Im Gegenzug tauschten sie den Pitcher Will Klein, der kürzlich sein MLB-Debüt gegeben hatte, zusammen mit den Minor-Leaguern Mason Barnett und Jared Dickey. Kleins Reise nahm jedoch eine rasche Wendung, als er sich erneut einem Teamwechsel gegenübersah und am 21. Januar zu den Seattle Mariners wechselte, im Austausch für internationalen Bonuspool-Raum.
Vom Draft-Tag zu den großen Ligen: Kleins Baseball-Odyssee
Will Klein, der von der Eastern Illinois University stammt, wurde von den Royals in der fünften Runde des MLB-Drafts 2020 ausgewählt. Seine professionelle Karriere begann 2021 mit dem High-A-Team der Royals, wo er mit einer vielversprechenden Bilanz von 3,20 ERA, 1,24 WHIP und 121 Strikeouts in 70,1 Innings aus dem Bullpen aufwartete. Beeindruckt von seiner Leistung ehrte MLB Pipeline Klein als den Pitching-Prospect des Jahres der Royals, was zu einer Beförderung zu den Double-A Northwest Arkansas Naturals im folgenden Jahr führte.
Allerdings sah sich Klein zu Beginn der Saison 2022 mit Rückschlägen aufgrund von Schienbeinschmerzen konfrontiert, was einen Wechsel von der Starting Rotation zum Bullpen bei seiner Rückkehr zur Folge hatte. Trotz seiner Bemühungen war seine zweite Saison in den Minor Leagues herausfordernd, gekennzeichnet durch eine hohe 10,51 ERA und eine 2,43 WHIP in 43,2 Innings.
Ein Hoffnungsschimmer 2023: Aufstieg und Herausforderungen
Zu Beginn der Saison 2023 blieb Klein in der Double-A und begann, seine Form mit einer 3,38 ERA in 29,1 Innings zurückzugewinnen, bevor er im Juni eine Beförderung zu den Triple-A Omaha Storm Chasers erhielt. Obwohl sein Aufenthalt in Triple-A ihn mit einer 5,66 ERA und einem 1,86 WHIP in 35 Innings kämpfen sah, wurde Kleins Potenzial anerkannt, als er die Royals beim All-Star Futures Game 2023 repräsentierte.
Die Royals erkannten sein Talent und fügten Klein im November 2023 ihrem 40-Mann-Kader hinzu, um ihn vor dem Rule 5 Draft zu schützen. Trotz dessen begann er die Saison 2024 wieder in Triple-A und erhielt später im April einen Aufruf zu den Majors, wo er sein MLB-Debüt bei den Royals gab. Ein Trade im Juli führte ihn zu den Athletics, wo er in den verbleibenden Spielen der Saison nur begrenzte Auswirkungen hatte.
Helle Horizonte in Seattle: Eine Geschichte der Erlösung
Trotz seiner Schwierigkeiten bleibt Klein ein vielversprechender Relief-Pitcher mit einem beeindruckenden Pitching-Repertoire, einschließlich eines kraftvollen Four-Seamers, der mit 97 mph gemessen wird, ergänzt durch einen Curveball und einen Slider. Mit nur 25 Jahren sollten Kleins anfängliche Herausforderungen in den Major Leagues sein Potenzial für Wachstum und Erfolg nicht übersch shadowen.
Während Klein seine Reise mit den Seattle Mariners beginnt, stellt sich die Frage, ob er einen Platz im Bullpen der Major League für die kommende Saison sichern kann oder ob er seine Fähigkeiten in Triple-A verfeinert, um seine Kontrolle zu verbessern. Die Entscheidung könnte teilweise von seiner Leistung im Spring Training abhängen. Dennoch positioniert der Ruf der Mariners, junges Talent zu fördern, Klein als einen überzeugenden Kandidaten für eine Geschichte der Erlösung, die darauf wartet, sich zu entfalten.
