Die Los Angeles Angels sind aktiv auf der Suche nach Möglichkeiten, ihr Bullpen zu verstärken, und zwei potenzielle Optionen sind aufgetaucht: Kenley Jansen und Kyle Finnegan. Das Team zieht jedoch auch in Betracht, den aufstrebenden Star Ben Joyce in die Rolle des Closers zu befördern. Diese Entscheidung könnte erhebliche Auswirkungen auf die Leistung des Teams in der bevorstehenden Saison haben.
Kenley Jansen, ein viermaliger All-Star, bringt eine Fülle von Erfahrung mit. Nachdem er zuletzt 2023 als Mitglied der Boston Red Sox die All-Star-Auszeichnung erhielt, hat sich Jansen konsequent als zuverlässiger Closer erwiesen. Auf der anderen Seite machte Kyle Finnegan, im Alter von 33 Jahren, sein erstes und einziges All-Star-Spiel im Jahr 2024. Obwohl er möglicherweise nicht das gleiche Maß an Erfahrung wie Jansen hat, hat Finnegan vielversprechende Ansätze und Potenzial gezeigt.
Das Front Office der Angels zieht jedoch auch in Betracht, die Rolle des Closers Ben Joyce anzuvertrauen. Der 24-Jährige wurde von den Angels in der dritten Runde des Drafts 2022 von der University of Tennessee ausgewählt und gab 2023 sein Debüt. In seiner Debütsaison zeigte Joyce sein Talent, indem er eine ERA von 2,08 und vier Saves in 31 Einsätzen erzielte. Seine beeindruckende Leistung, zusammen mit seiner Fähigkeit, konstant Pitches über 100 MPH zu werfen, hat die Aufmerksamkeit sowohl des Trainerstabs als auch der Fans auf sich gezogen.
Manager Ron Washington hat Vertrauen in Joyces Fähigkeit, die Rolle des Closers zu übernehmen. Er erkennt jedoch auch die Herausforderungen an, die mit dieser Position verbunden sind, insbesondere für einen jungen Spieler, der die Anforderungen einer vollen 162-Spiele-Saison noch nicht erlebt hat. Während Washington sich mit Joyce als Closer wohlfühlt, versteht er die Bedeutung, seinen Fortschritt während der Saison zu überwachen.
Joyce’s Weg zu den Majors war nicht ohne Hindernisse. Zunächst strebte er 2024 einen Platz im Bullpen an und durchlief verschiedene Vorbereitungen, um sich an die Anforderungen des Spätspiel-Pitchings anzupassen. Trotz dieser Bemühungen schaffte es Joyce nicht in den Kader für den Eröffnungstag. Doch seine Entschlossenheit und Resilienz traten hervor, als er im Juni zu den Majors zurückkehrte. Unter der Anleitung des erfahrenen Reliefpitchers Hunter Strickland verfeinerte Joyce sein Pitching-Repertoire und fügte einen neuen Griff für einen Two-Seam Fastball hinzu. Diese Anpassung erwies sich als entscheidend für seine Entwicklung, da sie ihm ermöglichte, mehr Ground Balls zu erzeugen und im Rest der Saison nahezu unhitbar zu werden.
Joyces beeindruckende Leistung im Jahr 2024 hat ihn als starken Kandidaten für die Rolle des Closers in der kommenden Saison positioniert. Da die Angels noch keinen neuen Closer über die Free Agency verpflichtet haben und der erfahrene Reliefpitcher Robert Stephenson voraussichtlich den Saisonbeginn aufgrund einer Tommy-John-Operation verpassen wird, bringt Joyces Auftauchen als potenzieller Closer eine Aufregung und Vorfreude für das Team und seine Fans.
Letztendlich wird die Entscheidung zwischen Jansen, Finnegan und Joyce einen erheblichen Einfluss auf die Bullpen-Strategie der Angels für die kommende Saison haben. Während Jansen und Finnegan Erfahrung und nachweisliche Erfolge bieten, repräsentiert Joyce die Zukunft des Teams und das Potenzial für einen Durchbruch-Star. Die Geschäftsführung der Angels muss ihre Optionen sorgfältig abwägen und die Vorteile jeder Wahl berücksichtigen.
Mit dem bevorstehenden Saisonbeginn stehen die Angels an einem Scheideweg. Werden sie sich für die erfahrene Expertise von Jansen oder Finnegan entscheiden, oder werden sie ihr Vertrauen in den aufstrebenden Star Ben Joyce setzen? Nur die Zeit wird zeigen, welchen Weg das Team einschlagen wird, aber eines ist sicher: Der Bullpen der Angels wird eine entscheidende Rolle in ihrem Streben nach Erfolg in der kommenden Saison spielen.
