Die Kansas City Royals haben in diesem Winter leise einige solide Kaderverbesserungen vorgenommen, wobei ihr letzter Schritt möglicherweise noch mehr Stärke in ihre Aufstellung bringen könnte. Obwohl sie möglicherweise keine großen Spieler in der Free Agency waren, haben die Royals jetzt die Verpflichtung des defensiv orientierten Centerfielders Harrison Bader im Blick, der einen dringend benötigten Schub für ihr Outfield bringen könnte.
Bader, der kürzlich einen einjährigen Vertrag über 10,5 Millionen Dollar bei den New York Mets abgeschlossen hat, wird voraussichtlich vor Beginn der Saison 2025 bei den Royals unterschreiben. Der ehemalige Gold-Glover trat in der letzten Saison in einer Karriere-Bestleistung von 143 Spielen für die Mets auf, obwohl sein insgesamt hinzugefügter Wert nicht ausreichte, um ihn zu behalten. Da die Mets Jose Siri für das Centerfield verpflichteten, wurde Bader auf dem Markt verfügbar.
Obwohl es im Moment nicht viele Teams gibt, die aktiv nach einem Centerfielder suchen, erkennen die Royals den potenziellen Wert, den Bader ihrem Kader bringen könnte. Das Team hatte 2024 Schwierigkeiten mit ihren Outfield-Positionen, insbesondere in den Ecken. Ein solider Centerfielder wie Bader könnte jedoch einen erheblichen Einfluss haben, insbesondere wenn Kyle Isbel die Erwartungen nicht erfüllt. Die Royals benötigen Spieler mit Potenzial, und Baders defensive Fähigkeiten sowie das mögliche offensive Comeback könnten genau das bieten.
Ein Bereich, der bei Bader Bedenken aufwirft, ist sein On-Base-Prozentsatz (OBP), der in der letzten Saison bei .284 lag. Diese Zahl überschattete etwas seinen anständigen Slugging-Prozentsatz von .373. Leider hatte auch das Team der Royals in der vorherigen Saison mit dem OBP zu kämpfen, wobei Bobby Witt Jr. einen Großteil der offensiven Last trug. Trotz dieser Umstände könnte Bader immer noch ein wertvolles Asset als Platon-Spieler, vierter Outfielder oder defensiver Ersatz in späten Innings sein. Wenn seine Offensive zu seiner Form von 2021 zurückkehrt, als er seinen Gold Glove mit den St. Louis Cardinals gewann, könnten die Royals mit dieser Verpflichtung einen echten Coup gelandet haben.
Während die Royals möglicherweise keine aufsehenerregenden Verpflichtungen in der Free Agency getätigt haben, zeigt ihr Fokus auf die Festigung ihres Kaders mit Spielern wie Bader ihr Engagement für den Aufbau eines wettbewerbsfähigen Teams. Neben den Verpflichtungen des ehemaligen All-Star-Closers Carlos Estévez und der zurückkehrenden Pitcher Michael Wacha und Michael Lorenzen könnte die Addition von Bader die Chancen der Royals in der kommenden Saison weiter stärken.
Mit dem bevorstehenden Beginn der Saison 2025 wird es interessant sein zu sehen, wie sich der Kader der Royals entwickelt. Mit der potenziellen Verpflichtung von Harrison Bader zielt das Team darauf ab, seine Bedürfnisse im Outfield zu adressieren und einen Spieler hinzuzufügen, der sowohl defensives Können als auch offensives Potenzial mitbringt. Während die Royals möglicherweise nicht die größten Wellen in der Free Agency schlagen, könnten ihre kalkulierten Schritte sich auszahlen und sie in eine starke Position bringen, um in der kommenden Saison zu konkurrieren.
