Früher Rückschlag
Die Pirates lagen früh in einem Spiel zurück, das mit einer 5-2-Niederlage gegen die Rays im Charlotte Sports Park in Port Charlotte, Fla. endete. Ein früher Schwung des gegnerischen Teams erwies sich als zu viel, um ihn zu überwinden, was Pittsburgh eine weitere Niederlage in ihrem aktuellen Spielplan einbrachte.
Schweres frühes Inning
Andrew Heaney begann das Spiel auf dem Mound. Im unteren Teil des zweiten Innings erlaubte er einen Single, der die Tür für aufeinanderfolgende Home Runs zweier Rays-Spieler öffnete. Diese Sequenz verschaffte Tampa Bay sofort einen 3-0-Vorteil. Trotz dieses holprigen Starts gelang es Heaney, sich zu fangen und 4,1 Innings zu werfen, während er nur einen weiteren Hit zuließ und zwei Strikeouts verzeichnete.
Offensive Bemühungen und verpasste Chancen
Pittsburgh reagierte schnell auf den frühen Rückstand. Ein gut getimter Single des Catchers ebnete den Weg für ein Double, das einen Punkt brachte, als der Center Fielder einen Fehler ausnutzte. Ein anschließendes Spiel, das einen Groundout und einen zeitgerechten Vorstoß beinhaltete, reduzierte den Rückstand auf 3-2. Später brachte ein Triple die Pirates in Schlagdistanz, aber ein entscheidendes Strikeout stoppte, was eine momentumverändernde Rallye hätte sein können. Eine weitere Gelegenheit im fünften Inning verlief im Sande, nachdem eine Kombination aus Strikes und einem Aus an der dritten Base jegliche weitere Punkte verhinderte.
Erleichterungsbemühungen und das entscheidende Inning
Im siebten Inning brachte ein Wechsel im Pitching-Staff Tim Mayza auf den Mound. Sein Auftritt sah jedoch vor, dass er ein Double zuließ, das schließlich zu einem weiteren Punkt führte, während der Gegner seine Führung ausbaute. Nachfolgende Ground-Rule-Spiele und zeitgerechtes Hitting der Rays sorgten dafür, dass die Hoffnungen der Pirates auf ein Comeback schwanden. Die Relief-Pitcher Colin Holderman, Joey Wentz und Jarod Bayless arbeiteten nacheinander, wobei jeder zu einer punktelosen Phase in ihren jeweiligen Innings beitrug, aber es reichte nicht aus, um den Ausgang des Spiels zu verändern.
Looking Forward
Mit diesem Ergebnis, das einen Rückschlag in ihrer Saisonvorbereitung darstellt, bereiten sich die Pirates nun auf ihre nächste Herausforderung vor. Nach einem Ruhetag wird das Team reisen, um am 21. März gegen die Boston Red Sox in Fenway South anzutreten, wobei das Spiel für 18:05 Uhr angesetzt ist. Der bevorstehende Wettkampf stellt eine neue Gelegenheit für die Pirates dar, sich neu zu formieren und einen Wendepunkt in ihrem Schicksal zu suchen.
