Rotation Anpassungen
Die Pirates haben eine strategische Änderung in ihrer Starting Rotation vorgenommen, da das Frühlingstraining zu Ende geht. Der rechte Pitcher Thomas Harrington wurde ausgewählt, um im letzten Frühlingsspiel gegen die Minnesota Twins im Hammond Stadium in Fort Myers, Florida, am 24. März zu starten. Er ersetzt den linken Pitcher Andrew Heaney im Spielplan, während sich das Team auf die bevorstehende reguläre Saison vorbereitet.
Beeindruckende Frühlingstrainingsleistung
Harrington hatte zuvor am 18. März im LECOM Park in Bradenton, Florida, einen beeindruckenden Frühlingseinsatz. In diesem Spiel erlaubte er nur einen Hit in 3⅔ Innings, gab einen Walk und schickte drei Batter aus. Seine Leistung half, einen 3-2 Sieg zu sichern, der mit einem dramatischen Walk-off Home Run gekrönt wurde. Sein solider Auftritt hob sein Potenzial und seine Bereitschaft hervor, auf höchster Ebene beizutragen.
Aufstrebendes Talent
Als Nummer 3 der Talente in der Organisation und 79. insgesamt eingestuft, hat Harrington während seiner Zeit in den Minor Leagues stetige Fortschritte gezeigt. In dieser Saison mit Double-A Altoona startete er in 12 von 13 Spielen und verzeichnete eine Bilanz von 2-2 mit einer ERA von 2,24 über 68⅓ Innings, wobei er 74 Batter aus dem Spiel nahm und nur 10 Walks gab, mit einem gegnerischen Schlagdurchschnitt von .227. Nach seinem Aufstieg zu Triple-A Indianapolis Anfang August beeindruckte er weiter mit einer Bilanz von 5-1 in acht Starts, einer ERA von 3,33 über 46 Innings und einem gesenkten gegnerischen Schlagdurchschnitt von .212, begleitet von 38 Strikeouts zu acht Walks.
Folgen für die reguläre Saison
Die Unsicherheit bleibt hinsichtlich des Status des rechtshändigen Pitchers Jared Jones, der seinen letzten Auftritt im Frühlingstraining aufgrund von Ellenbogenbeschwerden verpasst hat. Wenn Jones am 27. März in einem Auswärtsspiel gegen die Tampa Bay Rays nicht bereit ist zu starten, besteht die Möglichkeit, dass Harrington frühzeitig in die Major Leagues berufen wird. Seine Begeisterung zum Ausdruck bringend, teilte Harrington mit: „Ja, es wäre ein Traum, der wahr wird. Offensichtlich ist es das, worauf ich seit Ewigkeiten hinarbeite. Also ja, es wäre wirklich aufregend.“
Die sich entwickelnde Rotation könnte Harrington in eine Mischung von aufstrebenden Talenten integrieren, zu denen der Top-Rookie Paul Skenes gehört, sowie etablierte Spieler und Hoffnungsträger wie Mitch Keller, Bailey Falter und Andrew Heaney, während die Pirates darauf abzielen, eine wettbewerbsfähige reguläre Saison zu erreichen.
