Alexander Zverev zeigte seine Widerstandsfähigkeit und sein Talent für entscheidende Momente, als er Tommy Paul in einem Achterbahnspiel mit 7-6(1), 7-6(0), 2-6, 6-1 besiegte. Mit diesem Sieg zieht Zverev in sein drittes Halbfinale bei den Australian Open in fünf Jahren ein und hält damit seine Suche nach einem elusive Grand-Slam-Titel am Leben.
Überstehen der Hitze und des Kampfes
Der 27-jährige Deutsche überwand einen träge Start in der drückenden Hitze der Rod Laver Arena, wo Paul bereit schien, früh die Kontrolle zu übernehmen. Trotz Schwierigkeiten, seinen Rhythmus zu finden, verschaffte sich Zverev mit seiner Dominanz in den Tiebreaks einen entscheidenden Vorsprung von zwei Sätzen.
„Um ehrlich zu sein, hätte ich eigentlich zwei Sätze hinten liegen müssen“, gab Zverev nach dem Match zu. „Er hat besser gespielt als ich. Ich habe nicht großartig gespielt. Aber irgendwie lag ich mit zwei Sätzen vorne, und plötzlich brauchte ich nur noch einen weiteren.“
Zverevs Leistung im vierten Satz, in dem er Paul mit seinem besten Tennis des Spiels überrollte, sicherte ihm den Platz in den letzten vier. Nun wartet er auf den Gewinner des mit Spannung erwarteten Duells zwischen Novak Djokovic und Carlos Alcaraz.
Meisterschaft in Tiebreaks und Wendepunkte
Paul, der Zverev in ihren beiden vorherigen Begegnungen besiegt hatte, wollte seine Dominanz ausbauen, indem er frühzeitig Chancen nutzte. Der Amerikaner sicherte sich einen Break bei 6-5 im ersten Satz, nur um Zverev sofort reagieren zu lassen, der den Tiebreak mit 7-1 dominierte.
Im zweiten Satz stürmte Paul mit einer 3-0 Führung, doch Zverevs Beharrlichkeit zahlte sich aus. Nachdem er Breakmöglichkeiten abgewehrt und ein Konfrontation mit Schiedsrichter Nacho Forcadell über einen umstrittenen Let-Aufruf überwunden hatte, kämpfte sich Zverev zurück und zerdrückte Paul mit 7-0 in einem weiteren Tiebreak.
„Ich war nach diesem Let-Aufruf aufgebracht“, gab Zverev zu. „Aber es gab mir Energie, härter zu pushen, und dieser zweite Tiebreak war der Wendepunkt.“
Paul kämpft zurück, versagt aber im vierten Satz
Paul hielt seine Hoffnungen mit einem dominierenden dritten Satz am Leben, indem er Zverev zweimal breakte und ihn mit einem wuchtigen Vorhand-Winner mit 6-2 abschloss. Doch der Schwung des Amerikaners war von kurzer Dauer. Zverev kam im vierten Satz mit voller Wucht zurück und eilte mit 5-0 in Führung, bevor Paul schließlich nach einem Spiel mit vier Einstandpunkten auf die Anzeigetafel kam. Zu diesem Zeitpunkt war der Schaden bereits angerichtet.
„Er steigert sein Niveau in den entscheidenden Momenten“, sagte Paul. „Mein Niveau ist heute leider in den entscheidenden Momenten gesunken.“
Auf der Jagd nach Grand Slam Ruhm
Mit diesem Sieg erreicht Zverev sein neuntes Grand-Slam-Halbfinale, mehr als jeder aktive Spieler ohne einen Major-Titel. Bekannt für seine knappen Niederlagen auf den größten Tennisbühnen, scheint der Deutsche entschlossen zu sein, endlich durchzubrechen.
„Ich bin offensichtlich extrem glücklich, wieder im Halbfinale zu sein“, sagte Zverev. „Deshalb arbeiten wir so hart, und ich bin bereit für alles, was als Nächstes kommt.“
Was kommt als Nächstes?
Zverevs Gegner im Halbfinale wird entweder Novak Djokovic, der 10-fache Australian-Open-Champion, oder Carlos Alcaraz, das junge spanische Talent, das mit nur 21 Jahren einen Career Grand Slam anstrebt, sein. Mit Zverevs Form, die sich stetig verbessert, lebt sein Traum, endlich einen Grand-Slam-Pokal zu gewinnen, weiter.
