Die Cleveland Cavaliers sind in dieser Saison ein Kraftpaket, und ein Großteil ihres Erfolgs lässt sich auf das Comeback ihres Star-Guards, Darius Garland, zurückführen. Nach einer enttäuschenden Saison 2023-24, die von Zweifeln und Trade-Gerüchten geprägt war, hat Garland die Kritiker zum Schweigen gebracht, indem er die beste Saison seiner Karriere abgeliefert hat.
Mit durchschnittlich 21,2 Punkten und 6,8 Assists in nur 30,2 Minuten pro Spiel ist Garlands Effizienz außergewöhnlich, mit Wurfquoten von 49,9 % aus dem Feld, 42,4 % von jenseits der Dreipunktelinie und hervorragenden 90,7 % von der Freiwurflinie. Sein glühender True-Shooting-Prozentsatz von 63,6 % ist der Beweis für seine erstklassige Form.
Das Gespräch, das alles veränderte
In einem kürzlichen Podcast-Auftritt mit Draymond Green und Baron Davis enthüllte Garland den entscheidenden Moment, der sein Spiel veränderte: ein offenes Gespräch mit Donovan Mitchell in der Offseason.
„Er wusste, dass ich ziemlich enttäuscht über das letzte Jahr war“, sagte Garland. „Nicht nur über meine Leistung, sondern auch darüber, was wir als Team wollten. Wir setzten uns zusammen und hatten ein echtes Erwachsenengespräch. Wir erklärten uns gegenseitig, was wir tun mussten, um zu gewinnen.“
Der offene Austausch zwischen dem dynamischen Backcourt-Duo der Cavaliers ging nicht nur um individuelle Verbesserungen, sondern darum, ihre Ziele in Einklang zu bringen, um den Erfolg des Teams zu steigern.
„Das ist, was wir tun müssen, um zu den Eastern Conference Finals und den Finals zu gelangen“, fuhr Garland fort. „Dieses Gespräch war das erste ernsthafte Gespräch, das ich in der Liga hatte. Es hat alles entfaltet und den Ton für diese Saison gesetzt.“
Von Handelsgerüchten zu einem dynamischen Duo
Letzten Sommer fand sich Garland im Zentrum von Handelsspekulationen wieder. Kritiker fragten sich, ob er und Mitchell im Backcourt von Cleveland zusammen gedeihen könnten. Wenn man jetzt zurückblickt, ist die Chemie des Paares unbestreitbar und verwandelt die Cavaliers in legitime Titelanwärter.
Garlands Engagement, sein Spiel zu verbessern, und seine Bindung zu Mitchell haben eines der tödlichsten Guard-Duos in der NBA geschaffen. Ihre Synergie hat nicht nur die Zweifler zum Schweigen gebracht, sondern auch Cleveland zu einem der besten Starts seit Jahren verholfen.
Was kommt als Nächstes für Garland und die Cavaliers?
Während Garland weiterhin Karrierehöchstwerte erzielt, scheinen die Cavaliers bereit für einen tiefen Playoff-Lauf. Garlands Fähigkeit, seine effiziente Punktzahl und Spielgestaltung unter dem Druck der Postseason aufrechtzuerhalten, wird entscheidend für Clevelands Bestrebungen sein, die Eastern Conference Finals zu erreichen – und vielleicht sogar darüber hinaus.
Mit gerade einmal 24 Jahren und in seiner sechsten NBA-Saison hat sich Garland als der Führer etabliert, den Cleveland dringend benötigte. Wenn sein aktueller Kurs anhält, könnten die Cavaliers bald an der Spitze der Eastern Conference stehen.
