In einem schockierenden Schritt zur Halbzeit der Saison entließ die Sacramento Kings den Head Coach Mike Brown nur zwei Saisons, nachdem er das Playoff-Basketball in die kalifornische Hauptstadt zurückgebracht und die Auszeichnung zum NBA Coach of the Year erhalten hatte. Die Entscheidung fiel inmitten eines schleppenden Starts von 13-18 in die Saison 2024-25, aber die Auswirkungen von Browns Entlassung könnten weit über die Gewinn-Verlust-Bilanz hinausgehen – sie beeinflussen direkt die Zukunft des Franchise-Zentrums De’Aaron Fox.
Von Beam Team Helden zu Chaos zur Halbzeit der Saison
Unter Browns Führung erlebten die Kings eine Renaissance des Franchise, beendeten ihre 16-jährige Playoff-Durststrecke und erreichten hintereinander die Postseason. Brown belebte eine schlafende Fangemeinde mit seinem disziplinierten Coaching und dem ansteckenden Mantra „Light the Beam“. Doch der Optimismus der vergangenen Saisons verflog schnell, als Sacramento in dieser Saison schlecht startete. Eine fünf Spiele umfassende Niederlagenserie, die mit einer niederschmetternden Niederlage von einem Punkt gegen die Detroit Pistons endete, erwies sich als der Wendepunkt für GM Monte McNair und Eigentümer Vivek Ranadive.
Trotz des schlechten Starts hat Browns Entlassung in der Liga für Aufsehen gesorgt. Der Head Coach der Nuggets, Michael Malone – selbst ein ehemaliger Head Coach der Kings – kritisierte den Mangel an Professionalität rund um Browns Entlassung und bezeichnete sie als „klassenlos“. Andere Coaches, darunter Steve Kerr und Rick Carlisle, äußerten ähnliche Meinungen und beschrieben Browns Entfernung als „vorzeitig“ und „unfair“.
Der Fox-Faktor: Angespannte Beziehungen oder inszeniertes Drama?
Im Mittelpunkt des Dramas um Browns Abgang steht seine Beziehung zum Star-Point-Guard De’Aaron Fox. Während die beiden in Browns ersten zwei Saisons Erfolg hatten, deuten Quellen aus der Liga darauf hin, dass kürzlich Spannungen aufgetreten sind. Browns Entscheidung, Fox öffentlich dafür zu kritisieren, dass er einen Schützen in den letzten Momenten der Niederlage gegen die Pistons gefoult hat, war emblematisch für seinen direkten Coaching-Stil – einen Stil, den einige im Frontoffice offenbar als entfremdend für ihren Starspieler empfanden.
Fox hat vehement jegliche Beteiligung an Browns Entlassung bestritten und sich in sozialen Medien geäußert, dass Berichte über Spannungen „Bullshit“ seien. Dennoch unterstreicht die Entscheidung der Kings, Fox bei einem so monumentalen Schritt nicht einzuweihen, die prekäre Natur ihrer Beziehung. Diese Spannungen folgen auf Fox‘ Ablehnung einer Vertragsverlängerung in der vergangenen Offseason, was seinen Wunsch signalisiert, 2025 einen Supermax-Vertrag auszuhandeln.
Was kommt als Nächstes für die Kings und Fox?
Doug Christie, ein beliebter ehemaliger Kings-Spieler und Assistenztrainer, wurde zum Interimstrainer ernannt und ist der fünfte Trainer, für den Fox in seinen acht Saisons gespielt hat. Das Frontoffice sieht sich nun immensem Druck ausgesetzt, den Kader vor der Handelsfrist im Februar zu verbessern, wahrscheinlich indem es Vermögenswerte wie Kevin Huerter und Draft-Picks nutzt, um zusätzliches Talent zu gewinnen.
Fox bleibt vorerst den Kings treu, aber die Playoff-Ambitionen von Sacramento – und ihre Fähigkeit, ihren Star zu halten – stehen auf der Kippe. Sollte das Team weiterhin unterperformen, könnte Fox als das begehrteste Trade-Ziel der Offseason 2025 auftreten. Bereits jetzt positionieren sich Teams wie die Miami Heat, die Los Angeles Lakers und die Houston Rockets als potenzielle Interessenten.
Die Zeit läuft in Sacramento
Durch die Trennung von Brown haben die Kings klar gemacht, dass sie im Win-Now-Modus sind. Diese hastige Entscheidung hat jedoch die Organisation unter die Lupe genommen, wobei Kritiker ihre langfristige Vision und die Fähigkeit, Star-Talente zu managen, in Frage stellen. Für Fox tickt die Uhr in Bezug auf seine Zukunft in Sacramento. Ob die Kings das Ruder herumreißen und um ihren All-Star-Guard herum aufbauen können, wird bestimmen, ob die jüngste Wiederbelebung dieser Franchise der Beginn von etwas Besonderem war – oder nur ein weiterer falscher Sonnenaufgang.
