Jimmy Butlers Zeit bei den Miami Heat könnte sich dem Siedepunkt nähern. Mit zwei NBA-Finalteilnahmen, zwei All-Star-Auswahlen und drei All-NBA-Nominierungen während seiner Zeit in Miami war Butler das Herz und die Seele der Franchise. Der 35-Jährige hat jedoch klar gemacht: Er will weg – und seine neueste modische Wahl hat nur weiteres Öl ins Feuer der Handelsgerüchte gegossen.
Die Schuhe, die die Spekulationen auslösten
Während des Spiels am Dienstagabend gegen die Trail Blazers trug Butler Schuhe in einer unverkennbaren, von den Suns inspirierten Farbgebung: orange, lila und gelb, die den ikonischen Trikots von Phoenix ähnelten. Auch wenn es ein Zufall gewesen sein könnte, war das Timing für viele zu perfekt, um ignoriert zu werden.
ESPNs Brian Windhorst schürte die Gerüchte weiter und enthüllte in seinem Hoop Collective-Podcast, dass Phoenix Butlers bevorzugtes Handelsziel sei.
„Jimmy hat die Nr. 1 Priorität, gehandelt zu werden, vorzugsweise zu den Phoenix Suns. Alles andere ist zweitrangig“, sagte Windhorst.
Dies geschah, nachdem Butler Anfang Januar offiziell einen Handel beantragt hatte und Berichten zufolge während der Treffen mit Heat-Präsident Pat Riley und Team-Eigentümer Micky Arison seine Forderung „dreifach bekräftigte“, so ESPN-Reporter Shams Charania.
Warum Butler die Suns will
Die Anziehungskraft von Phoenix auf Butler ist klar: eine Chance, sich mit den Stars Kevin Durant und Devin Booker in einem Team zusammenzuschließen, das bereit ist, um die Meisterschaft zu kämpfen. Mit einem frischen Paket an Draft-Picks aus einem Tausch mit den Utah Jazz sind die Suns besser positioniert, um ein Angebot für Butler zu schnüren.
Der Deal mit den Jazz sah vor, dass Phoenix einen ungeschützten Erstrundenpick von 2031 im Austausch für die am wenigsten vorteilhaften Erstrundenpicks der Cavaliers, Timberwolves und Jazz in den Jahren 2025, 2027 und 2029 sendet. Während diese Picks wahrscheinlich nicht in der Lotterie landen werden, bieten sie Flexibilität, um Handelsangebote zu verbessern.
Was es für Miami und Phoenix bedeutet
Der Erwerb von Butler wird für die Suns nicht günstig sein. Bradley Beal, der in der letzten Offseason zu Phoenix kam, müsste wahrscheinlich seine No-Trade-Klausel aufheben und nach Miami oder zu einem anderen Team wechseln, um den Deal möglich zu machen. Darüber hinaus müssen die Suns möglicherweise einen Pick anfügen, um den Vertrag von Jusuf Nurkic in Höhe von 19,3 Millionen Dollar, der bis 2025-26 läuft, loszuwerden.
Für Miami könnte der Tausch von Butler das Ende einer Ära markieren, aber auch eine Gelegenheit zum Neuanfang bieten. Butlers Abgang würde es den Heat ermöglichen, Vermögenswerte zu erwerben und ihren Kader für die Zukunft neu zu gestalten.
Der Weg nach vorne
Mit dem Handelsfrist am 6. Februar rücken die Gerüchte über Butlers Zukunft immer mehr in den Vordergrund. Seine Schuhwahl mag subtil gewesen sein, aber die Botschaft war alles andere als das. Butler will weg, und die Suns scheinen bereit zu sein, ernsthaft um ihn zu kämpfen.
Wenn Phoenix seine vertraglichen Hürden überwinden und das richtige Angebot unterbreiten kann, könnte Butlers Ankunft die Suns sofort in eines der formidable Teams der Liga verwandeln. In der Zwischenzeit steht Miami vor einer entscheidenden Entscheidung: Hartnäckig bleiben und Unzufriedenheit riskieren oder den Wandel annehmen und sich von ihrem Superstar trennen.
So oder so könnte Jimmy Butlers farbenfrohe Aussage auf dem Platz bald von einer noch größeren außerhalb des Platzes gefolgt werden.
