Die Denver Nuggets behaupten erneut ihre Dominanz in der NBA, indem sie 10 ihrer letzten 13 Spiele gewinnen und mit einer Bilanz von 26-16 auf den vierten Platz in der Western Conference klettern. Trotz ihres jüngsten Erfolgs scheint Denver jedoch auf ein entscheidendes Upgrade zur Saisonmitte abzuzielen – eines, das ihre Meisterschaftsaspirationen möglicherweise neu entfachen könnte.
Während ihr Streben nach dem Superstar der Miami Heat, Jimmy Butler, ins Stocken geraten ist, haben die Nuggets ihren Blick auf ein bekanntes Gesicht gerichtet: Bruce Brown, den vielseitigen Guard, der eine entscheidende Rolle im historischen Meisterschaftsrun der Franchise 2023 spielte. Laut Insider Brett Siegel von ClutchPoints sind die Nuggets „seit langem an“ einer Wiedervereinigung mit Brown interessiert, der derzeit bei den struggling Toronto Raptors spielt.
Ein harter Weg zur Wiedervereinigung
Bruce Brown zurück nach Denver zu bringen, ist keine einfache Aufgabe. Die Nuggets stehen vor finanziellen Einschränkungen, da sie unter die erste Obergrenze der NBA fallen müssen, um Platz für den vielseitigen Spieler zu schaffen. Um dies zu erreichen, müssten sie den 24-jährigen Forward Zeke Nnaji bewegen, einen Spieler, den sie aktiv zum Verkauf anbieten. Allerdings hat Nnajis Vierjahresvertrag über 32 Millionen Dollar potenzielle Interessenten offenbar abgeschreckt, insbesondere ohne die Einbeziehung von Draft-Picks.
„Kein Team in der Liga hat bisher Interesse an Nnaji gezeigt, insbesondere wenn die Nuggets nicht bereit sind, Draft-Picks an diesen Deal anzuhängen“, bemerkte Siegel.
Die Raptors, die mit 10-32 dastehen und sich klar im Wiederaufbau befinden, könnten einen idealen Handelspartner für Denver darstellen. Ein potenzieller Deal könnte Nnaji beinhalten, zusammen mit einem der jungen Talente von Denver—Christian Braun, Peyton Watson oder Julian Strawther—und Draft-Kompensation, um Toronto dazu zu bewegen, Brown zurück in die Mile High City zu schicken.
Warum Bruce Brown wichtig ist
Mit 28 Jahren ist Brown ein bewährter Gewinner mit einem Fähigkeitenprofil, das perfekt für einen Titelanwärter geeignet ist. Während der Meisterschaftssaison 2022-23 von Denver erzielte er im NBA-Finale durchschnittlich 11,4 Punkte und 4,4 Rebounds bei einer Trefferquote von 36,8% aus der Dreipunktlinie. Seine defensive Hartnäckigkeit und die Fähigkeit, über seiner Größe zu spielen, machten ihn zu einem unschätzbaren Asset auf beiden Seiten des Feldes, besonders in Drucksituationen.
Seit Browns Abgang hat Denver sich auf seine jüngeren Spieler verlassen, um die Lücke zu füllen, aber die Ergebnisse waren gemischt. Während Talente wie Braun, Watson und Strawther vielversprechend sind, könnte den Nuggets die bewährte Tiefe fehlen, die nötig ist, um eine erfolgreiche Titelverteidigung zu starten. Browns Rückkehr könnte die Stabilität und Vielseitigkeit bieten, die sie benötigen, um ihren Kern aus Nikola Jokic, Jamal Murray und Michael Porter Jr. zu ergänzen.
Die Perspektive der Raptors
Für Toronto stellt Brown einen wertvollen Handelschip dar, während sie ihren Wiederaufbau fortsetzen. Ein Paket mit Nnaji, zusammen mit einem vielversprechenden jungen Spieler und Draft-Picks, könnte helfen, ihre langfristigen Pläne zu beschleunigen. Mit wenig zu verlieren und viel zu gewinnen, könnte Toronto einen Deal mit Denver als zu gut empfinden, um ihn abzulehnen.
Wird Denver den Sprung schaffen?
Die Nuggets wissen, was sie mit Bruce Brown bekommen: einen bewährten Beitragenden, der in großen Momenten aufblüht. Mit dem Handelsfrist, die am 6. Februar näher rückt, tickt die Zeit für Denver, um zu entscheiden, ob sie bereit sind, Vermögenswerte abzugeben, um ihn zurückzubringen.
Wenn der Deal zustande kommt, würden die Nuggets nicht nur ihre Verteidigung stärken, sondern auch ein entscheidendes Puzzlestück zu ihrer Rotation hinzufügen, das ihre Meisterschaftshoffnungen neu entfachen könnte. Andererseits könnte das Versäumnis, ihre Tiefenprobleme anzugehen, sie in einer hyperkompetitiven Western Conference verwundbar machen.
Die Entscheidung von Denver könnte sehr wohl bestimmen, ob die Saison 2025 mit einer weiteren Meisterschaftsparade endet – oder mit bitterer Enttäuschung.
