Die Indiana Pacers klopfen an die Tür zur Größe, aber es fehlt ihnen noch die Durchschlagskraft, um sie einzutreten. Nach einem beeindruckenden Lauf zu den Eastern Conference Finals in der letzten Saison sieht Indinas ausgewogenes Roster, angeführt von Tyrese Haliburton und Pascal Siakam, stark aus. Doch das auffällige Fehlen eines konstanten Scorers, der 25 Punkte pro Spiel erzielen kann, könnte sie ein Puzzlestück von echtem Wettkampf entfernen.
Hier kommt Zach LaVine ins Spiel. Der explosive zweifache All-Star der Chicago Bulls steht Berichten zufolge auf der Handelsliste, und die Pacers könnten der perfekte Zielort sein. Ein Tausch für LaVine könnte Indiana von einem zähen Playoff-Team zu einer legitimen Titelbedrohung erheben, doch dies erfordert mutige Schritte vor der NBA-Handelsfrist am 6. Februar.
Warum LaVine in Indinas Meisterschaftsplan passt
Mit 28 Jahren bleibt Zach LaVine einer der dynamischsten Scorer der NBA. In dieser Saison erzielt er durchschnittlich 23,6 Punkte, 4,9 Rebounds und 4,6 Assists, während er beeindruckende 45,6 % von jenseits der Dreipunktlinie trifft. LaVine bringt elite Athletik, Schussvermögen und Spielmacherfähigkeiten in jedes Team. Seine Fähigkeit, in entscheidenden Momenten Spiele zu dominieren, könnte Indinas größtes Problem lösen: einen verlässlichen Schlussmann für enge Playoff-Duelle.
LaVine zu einem bereits schnell spielenden Pacers-Team hinzuzufügen, würde ihr offensives Arsenal turboaufladen. Indinas hektischer Stil – aufgebaut auf Haliburtons erstklassigem Spielmacher-Talent und Siakams Vielseitigkeit – könnte mit LaVine als hochoktanigem Scoring-Option noch mehr florieren. Am wichtigsten ist, dass er den Pacers die Art von Superstar-Präsenz gibt, auf die frühere Meisterschaftsteams angewiesen waren, um tief in die Playoffs vorzudringen.
Die Kosten der Verfolgung von Größe
Der Handel für LaVine wird nicht billig sein. Die Bulls, die jetzt klar Verkäufer sind, versuchen, LaVines massiven Vertrag – der über 43 Millionen Dollar jährlich bis zur Saison 2026-27 wert ist – loszuwerden, suchen aber auch nach vielversprechenden Vermögenswerten im Gegenzug. Ein Paket, das sich um Andrew Nembhard und Aaron Nesmith dreht, könnte ausreichen, um Chicagos Interesse zu wecken.
Nembhard trat letztes Jahr als Postseason-Held für Indiana auf und erzielte im Eastern Conference Finale durchschnittlich 21 Punkte, 7,8 Assists und 3,8 Rebounds. Seine ruhige Hand und sein Scoring-Talent wären eine wertvolle Ergänzung für ein sich im Aufbau befindendes Bulls-Team. Nesmith, ein talentierter Forward mit Größe, Athletik und einem sich verbessernden offensiven Spiel, fügt dem Deal ein weiteres attraktives Puzzlestück hinzu.
Um die Gehälter auszugleichen, müsste Indiana wahrscheinlich zusätzliche Spieler oder Vermögenswerte einbeziehen, aber die langfristige Rendite könnte es wert sein. LaVines Scoring-Fähigkeiten und seine Veteranenpräsenz könnten die Pacers in die obere Liga der Eastern Conference katapultieren.
Was steht für Indiana auf dem Spiel?
Die Pacers haben die Wahl: den Kurs mit ihrem aktuellen Kern beibehalten, der wahrscheinlich im Bereich der zweiten Playoff-Runde schwebt, oder einen großen Schritt machen, um echte Anwärter zu werden. In der derzeitigen Konstruktion fehlt es ihnen an offensiver Durchschlagskraft, um Schwergewichte wie die Boston Celtics und Milwaukee Bucks in einer Best-of-Seven-Serie zu besiegen.
Der Erwerb von LaVine würde Indinas Absicht signalisieren, jetzt zu konkurrieren, selbst wenn dies ein finanzielles Risiko bedeutet. Manchmal ist der Preis für Größe hoch, aber wie das Sprichwort sagt: es kostet, der Boss zu sein.
Zach LaVine könnte das fehlende Puzzlestück sein, das die Pacers von einem Außenseiter zu einem legitimen Titelanwärter verwandelt. Mit der nahenden Frist steht Indinas Management vor einer Entscheidung, die ihre Franchise für die kommenden Jahre prägen könnte.
