Die Ära von Aaron Rodgers in New York scheint zu enden, bevor sie überhaupt richtig begonnen hat. In Gesprächen mit Reportern am Mittwoch klang der zukünftige Hall of Famer wie ein Mann, der sich darauf vorbereitet, ein Kapitel zu schließen – nicht nur mit den New York Jets, sondern möglicherweise auch mit dem Fußball insgesamt. Mit zunehmenden Gerüchten über einen Rücktritt haben Rodgers‘ offene Reflexionen Schockwellen durch die NFL gesendet.
„Ich brauche eine Pause“: Rodgers reflektiert über zwei anstrengende Saisons
Rodgers, der letzten Monat 41 Jahre alt wurde, sprach offen über die mentale und physische Belastung der vergangenen zwei Jahre und deutete an, dass sein Körper und Geist mehr als nur eine kurze Offseason-Erholung benötigen könnten.
„Ich brauche eine mentale Pause, und ich möchte keine Entscheidung treffen, bevor ich mich mental und physisch ausruhen konnte“, gab Rodgers zu. „Seit dem 11. September [2023] fühlt es sich an, als ob ich mich rehabilitiere und trainiere, nur um ins Training zu kommen, und dann hatte ich natürlich die Nerven, die ersten Spiele zu spielen und mich dabei zu verletzen. Ich brauche einfach eine Pause, um mich zu erfrischen, meine Füße in den Sand zu stecken und zu sehen, wo ich danach stehe.“
Nachdem er in seinem ersten Spiel mit den Jets im Jahr 2023 in den ersten Minuten seine Achillessehne gerissen hatte, kämpfte sich Rodgers zurück, um die Startposition zurückzuerobern. Doch diese Saison brachte mehr Frustration: Verletzungen an Knöchel, Knie und Oberschenkel sowie Leistungen weit unter seinem üblichen Niveau. Seine Schwierigkeiten kulminierten in einer Bankstrafe nach einer demütigenden 40-14-Niederlage gegen die Buffalo Bills in Woche 17.
Jets ziehen weiter: Rodgers‘ Amtszeit endet in Turbulenzen
Berichte deuten darauf hin, dass die Jets bereit sind, sich nach einer katastrophalen Saison 2024 von Rodgers zu trennen, die von einer 4-12 Bilanz und einer zerbrochenen Beziehung zwischen dem Quarterback und Teamowner Woody Johnson geprägt war. Da Johnson bereits aufräumt – er feuerte Cheftrainer Robert Saleh und GM Joe Douglas während der Saison – scheint die Organisation sich darauf vorzubereiten, unter neuer Führung neu aufzubauen.
Rodgers’ Statistiken in dieser Saison zeichnen ein düsteres Bild. Mit einem 25. Platz im adjustierten QBR (48,3) und einem 24. Platz in der Passerfolgsquote (43,8%) waren seine Leistungen weit entfernt von dem elitären Spiel, das einst seine Karriere prägte. Die Jets hingegen rangieren auf dem 24. Platz in der Punktewertung und erzielen im Durchschnitt nur 19,1 Punkte pro Spiel.
Trotz der Turbulenzen blickte Rodgers mit Freude auf seine Zeit bei den Jets zurück und nannte sie „die besten zwei Jahre meines Lebens.“ Aber er erkannte das Unvermeidliche an und sagte: „Ich bin mit der Realität der Situation abgefunden,“ dass Veränderungen bevorstehen.
Was kommt als Nächstes für Rodgers? Ruhestand oder ein letzter Umzug?
Wenn Rodgers sich entscheidet, weiterzuspielen, könnten seine Optionen begrenzt sein. Berichten zufolge könnte er Möglichkeiten bei Teams wie den Cleveland Browns, Indianapolis Colts, Tennessee Titans oder Las Vegas Raiders erkunden. Skepsis ist jedoch weit verbreitet. Ein anonymer GM äußerte Zweifel an seiner Marktgängigkeit und verwies auf sein Alter, seine Verletzungshistorie und seine jüngsten Schwierigkeiten.
„Dieses Spiel hat mir viel gegeben,“ reflektierte Rodgers. „Und ich habe viel zurückgegeben. Und ich bin dankbar dafür.“
Der Rücktritt erscheint zunehmend plausibel. Rodgers’ Vermächtnis als einer der größten Quarterbacks des Spiels ist gesichert, aber seine jüngsten Rückschläge werfen Fragen auf, ob er noch den Antrieb – oder die körperliche Fähigkeit – hat, weiterzumachen.
Das Ende einer Ära
Während sich Rodgers auf sein möglicherweise letztes Spiel mit den Jets vorbereitet, wartet die NFL-Welt. Wird er sich von dem Spiel, das er liebt, zurückziehen, oder hat er noch ein Kapitel zu schreiben? So oder so könnte das Aufeinandertreffen am Sonntag gegen die Dolphins das letzte Mal sein, dass die Fans einen der ikonischsten Quarterbacks dieser Generation auf dem Feld sehen.
