Die Cincinnati Bengals kämpfen um ihre Chancen auf die Playoffs, während sie sich auf Woche 18 zubewegen. Sie benötigen einen Sieg gegen die Pittsburgh Steelers sowie Niederlagen der Denver Broncos und Miami Dolphins, um einen Platz in den Playoffs zu sichern. Obwohl ihre Saison 2024 an manchen Stellen aufregend war, ist klar, dass die Defense der Bengals sie in entscheidenden Momenten im Stich gelassen hat, was sie in diese prekäre Lage bringt.
Mit Blick auf 2025 müssen die Bengals ihre defensiven Schwächen angehen, um ein weiteres hektisches Rennen um die Playoffs am Ende der Saison zu vermeiden. Während Alex Ballentine von Bleacher Report vorschlug, den Linebacker Kyzir White von den Arizona Cardinals zu verpflichten, könnte dieser Schritt nicht die Lösung sein, die Cincinnati wirklich benötigt.
Die defensiven Schwierigkeiten von 2024
Die Defense von Lou Anarumo, die in den letzten Jahren eine zuverlässige Kraft war, hatte in dieser Saison erhebliche Schwierigkeiten. Einst eine Einheit, die sich biegen konnte, ohne zu brechen, fehlte der Defense der Bengals die Konsistenz und die Fähigkeit, enge Spiele zu entscheiden.
Trotz eines starken Linebacker-Duos in Logan Wilson und Germaine Pratt haben Verletzungen und Deckungsfehler Schwächen aufgedeckt. Besonders die Secondary wurde während der gesamten Saison ausgenutzt, was die Notwendigkeit von Verstärkungen deutlich machte.
Passt Kyzir White ins Bild?
Ballentine argumentiert, dass Kyzir White Athletik und Geschwindigkeit mitbringen könnte, um Logan Wilson zu ergänzen. Die Bengals haben jedoch bereits ein solides Linebacker-Duo in Wilson und Pratt. White, obwohl ein fähiger Spieler, würde bestenfalls einen lateral Wechsel darstellen.
- White vs. Pratt: Statistisch und stilistisch bietet White keinen signifikanten Vorteil gegenüber Pratt. Beide Spieler haben ähnliche Gehälter, was bedeutet, dass die Bengals durch den Wechsel kein Geld sparen würden.
- Aktuelle Tiefe: Da Wilson voraussichtlich von der Injured Reserve zurückkehrt und Pratt unter Vertrag steht, ist Linebacker nicht das dringendste Bedürfnis der Bengals.
Der echte defensive Bedarf: Verbesserungen in der Secondary
Wenn die Bengals ernsthaft daran interessiert sind, ihre Verteidigung zu verbessern, sollte die Secondary ihr Hauptaugenmerk sein. Die Cornerbacks und Safeties waren inkonsistent, hatten oft Probleme in der Deckung und konnten keine Turnovers generieren. In einen Top-Freien Spieler zu investieren oder einen hohen Draft-Pick für einen Defensive Back zu verwenden, könnte die Stabilität und Spielmacherfähigkeiten bringen, die die Bengals benötigen, um ihre talentierte Front Seven zu ergänzen.
Darüber hinaus würde Tiefe in der Secondary Anarumo mehr Flexibilität ermöglichen, seine Spielsysteme anzupassen und besser gegen gegnerische Offensiven zu kontern.
Was die Bengals 2025 tun sollten
- Die Secondary stärken: Ressourcen bereitstellen, um die Positionen der Cornerbacks und Safetys entweder durch Free Agency oder den Draft aufzuwerten.
- Wichtige Linebacker halten: Das Wilson-Pratt-Duo intakt halten, da ihre Chemie und ihr Können einen starken Punkt für die Verteidigung darstellen.
- Die Defensive Line verstärken: Das Hinzufügen von Tiefe und Vielseitigkeit in der Front könnte den Bengals helfen, konsistenteren Druck zu erzeugen und somit die Belastung der Secondary zu verringern.
- Coaching-Anpassungen bewerten: Während Anarumo in der Vergangenheit ein starker Defensivkoordinator war, könnten frische Ideen und Anpassungen notwendig sein, um das Beste aus der Einheit herauszuholen.
Der Weg nach vorne
Die Bengals haben die offensive Schlagkraft, um mit den besten der NFL zu konkurrieren, aber ihre defensiven Aussetzer haben sich als kostspielig erwiesen. Indem sie Upgrades in der Secondary priorisieren und ihre Tiefe in der Verteidigung verstärken, kann Cincinnati sich als dauerhafter Playoff-Anwärter positionieren.
Während die Bengals in Woche 18 um ihr Überleben kämpfen, ist der Fokus in der Offseason bereits glasklar: Die Verteidigung zu reparieren ist nicht nur eine Priorität – es ist eine Notwendigkeit.
