Die Cincinnati Bengals haben ihren Namen in die NFL-Rekordbücher während der Saison 2024 eingetragen – jedoch nicht auf die Weise, wie es ihre Fans erhofft hatten. Trotz der Führung in wichtigen statistischen Kategorien beendeten die Bengals die Saison mit 9-8 und verpassten zum zweiten Mal in Folge die Playoffs. Sie sind das erste Team in der NFL-Geschichte, das den Führenden in Passyards, den Führenden in Empfangsjards und den Sacks-Führenden in derselben Saison hatte – und dennoch nicht für die Postseason qualifiziert ist.
Unvergleichliche individuelle Leistungen
- Joe Burrow: Der Franchise-Quarterback der Bengals war elektrisierend und führte die Liga in Passyards (4.918) und Touchdowns (43), während er das Team durch Verletzungen, Unstimmigkeiten und harte Konkurrenz trug.
- Ja’Marr Chase: Ein Generationstalent, Chase dominierte als der NFL Triple Crown Führer in Empfangsstatistiken:
- Receptions: 127
- Empfangsjards: 1.708
- Touchdowns: 17 Chase wurde erst der sechste Spieler in der Super Bowl-Ära, der diese Leistung erreichte und sich damit als eine der besten Offensivwaffen des Spiels festigte.
- Trey Hendrickson: Auf der defensiven Seite war Hendrickson unaufhaltsam und führte die Liga mit 17,5 Sacks, was über 50% von Cincinnati’s Teamtotal (34 Sacks) ausmachte.
Warum haben sie die Playoffs verpasst?
Trotz der Star-Power und statistischen Brillanz konnten die Bengals die Erwartungen nicht erfüllen. Hier sind die Schlüsselfaktoren für ihre Abwesenheit in der Nachsaison:
- Mangel an komplementären Spielmachern:
- Außer Burrow, Chase und Hendrickson hatten die Bengals Schwierigkeiten, konsistente Beiträge zu finden. Das Laufspiel war durchschnittlich, und sekundäre Empfangsoptionen lieferten selten in kritischen Momenten.
- Inkonstante Verteidigung:
- Während Hendrickson glänzte, konnte die Verteidigung der Bengals nicht die gesamte Leistung bringen. Sie rangierten in der unteren Hälfte der Liga in Bezug auf zugelassene Gesamtjahre und waren besonders anfällig gegen das Laufspiel, was gegnerische Teams in entscheidenden Situationen ausnutzten.
- Verpasste Chancen:
- Cincinnati verlor mehrere knappe Spiele, darunter frustrierende Zusammenbrüche in der Schlussphase und ein spannendes Overtime-Spiel in Woche 17, das ihnen letztendlich einen Platz in den Playoffs kostete.
- Eine starke AFC:
- Die Konferenz war ein wahres Schlachtfeld, mit starken Teams wie Kansas City, Baltimore, Buffalo und Miami, die alle die Bengals übertrafen. Selbst mit neun Siegen war der Wettbewerb einfach zu hart.
Ein bitteres Erbe
Die historische statistische Leistung der Bengals, kombiniert mit ihrem verpassten Playoff-Einzug, ist eine harte Erinnerung daran, dass Football ein Mannschaftsspiel ist. Es geht nicht nur um herausragende Leistungen, sondern auch um Tiefe, Balance und Ausführung in kritischen Momenten.
Was kommt als Nächstes?
Die Bengals treten in eine entscheidende Offseason ein, in der sie offensichtliche Probleme angehen müssen:
- Die Offensive Line stärken, um Burrow besseren Schutz zu gewährleisten.
- Finde ein konsistentes Laufspiel, um ihren explosiven Passangriff zu ergänzen.
- Füge Tiefe zur Verteidigung hinzu, insbesondere in der Sekundär- und Innenlinie.
Trotz der Enttäuschung bleiben die Bengals ein Team voller Potenzial. Burrow, Chase und Hendrickson haben bewiesen, dass sie zu den Besten der Liga gehören. Nun liegt es am Frontoffice, einen vollständigeren Kader zu bauen, der das brillante Spiel ihrer Stars nutzen und 2025 zurück in die Playoffs gelangen kann.
Bengals-Fans fragen sich: Kann dieser talentierte Kern endlich individuellen Erfolg in kollektoren Ruhm in der nächsten Saison umsetzen?
