Vor einem Jahr waren die Washington Commanders der Witz der NFL und schafften es in einer unvergesslichen Saison gerade einmal auf vier Siege. Wenn man heute zurückblickt, stehen sie bei 11-5 und sind bereit für eine potenzielle 12-Siege-Saison unter der Führung des Rookie-Quarterbacks Jayden Daniels und einem erneuerten Trainerstab. Die Wende ist nichts weniger als ein Wunder – doch es gibt ein offensichtliches Problem: Terry McLaurin, ihr Star-Receiver, erhält nicht die Aufmerksamkeit, die er verdient.
Terry McLaurin: Der stille Superstar
Terry McLaurin war über Jahre hinweg das Fundament der Offensive der Commanders in Zeiten der Mittelmäßigkeit. Er hat eine Reihe von enttäuschenden Quarterbacks überstanden, doch seine erstklassige Leistung hat nie nachgelassen. Jetzt, mit Daniels als Quarterback, hat McLaurin endlich einen Quarterback, der seinem Talent gerecht wird. Doch laut dem Offensive Coordinator der Commanders, Kliff Kingsbury, wird McLaurin bei weitem nicht genug eingesetzt.
„Wir sollten definitiv versuchen, ihn mehr ins Spiel zu bringen“, gab Kingsbury zu. „Wenn wir uns als Offensive weiterentwickeln, wird das schon kommen. Aber er hat nicht so viele Targets wie einige der besten Spieler und hat trotzdem eine unglaubliche Produktion.“
Es ist eine erstaunliche Offenbarung, wenn man McLaurins Ruf als einen der zuverlässigsten und explosivsten Wide Receiver in der Liga bedenkt. Kingsbury hat aus erster Hand gesehen, was McLaurin aufs Feld bringt.
„Er ist fokussiert, konzentriert und läuft volle Geschwindigkeit Routen, egal ob es ein Drill oder ein Spiel ist“, lobte Kingsbury. „Es gibt ein Maß an Konzentration, das für jeden in der NFL selten ist.“
Jayden Daniels: Der Spielveränderer
Die Rückkehr der Commanders kann größtenteils dem Rookie-Sensation Jayden Daniels, dem No. 2 Gesamtauswahl von LSU, zugeschrieben werden. Daniels hat mit seinen Dual-Threat-Fähigkeiten und seiner bemerkenswerten Gelassenheit unter Druck Leben in die Offensive gebracht. Seine Partnerschaft mit McLaurin hat bereits Lichtblicke gezeigt, aber Kingsbury glaubt, dass noch ungenutztes Potenzial vorhanden ist.
„Es zeigt sich am Spieltag“, sagte Kingsbury über ihre Verbindung. „Aber wir müssen mehr verbinden.“
Die Vorstellung, dass McLaurin mehr Zielwürfe erhält, ist für die Fans der Commanders verlockend. Wenn Daniels und McLaurin ihr volles Potenzial ausschöpfen können, könnte die Offensive von Washington von gut zu absolut tödlich werden.
Kliff Kingsburys Erlösungstour
Kingsbury, der in dieser Saison zu den Commanders kam, nachdem er als Head Coach der Arizona Cardinals tätig war, hat eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung dieser neu gestalteten Offensive gespielt. Seine Fähigkeit, sich anzupassen und Talente zu maximieren, ist offensichtlich, aber seine Ambitionen gehen über seine derzeitige Rolle hinaus.
„Wenn wir im Playoff einige offensive Erfolge haben, würde ich liebend gerne in eine Head-Coach-Rolle zurückkehren“, gab Kingsbury zu.
Für den Moment bleibt sein Fokus darauf, die Commanders zu Ruhm in den Playoffs zu führen. Mit McLaurin, Daniels und einem revitalisierten Team um ihn herum könnte Kingsbury genau das perfekte Rezept für einen tiefen Playoff-Lauf haben – und vielleicht sogar seine eigene Geschichte der Erlösung.
Was kommt als Nächstes für die Commanders?
Während Washington sich auf Woche 18 und die Playoffs vorbereitet, liegt der Fokus fest auf McLaurin und Daniels. Wenn Kingsbury sein Versprechen einhält, McLaurin mehr einzubeziehen, könnten die Commanders das Überraschungsteam sein, mit dem niemand gerechnet hat. Aber wenn sie es versäumen, ihre Star-Power zu nutzen, könnte es eine verpasste Gelegenheit in einer Saison voller Versprechen sein.
Eine Sache ist sicher: Die Commanders sind kein Team mehr, das unterschätzt werden sollte, und die NFL sollte besser aufpassen.
