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Die Carolina Panthers hatten eine enttäuschende Saison 2024, insbesondere in der Defensive. Ihre Laufverteidigung war die schlechteste der Liga und erlaubte erstaunliche 179,8 Laufyards pro Spiel. Darüber hinaus gaben sie mit 534 Punkten einen Rekordwert ab, der von keinem Team in einer einzigen Saison in der NFL-Geschichte übertroffen wurde. Es ist klar, dass die Panthers ihre defensiven Probleme in der kommenden Offseason angehen müssen, und eine mögliche Lösung könnte die Verpflichtung des Defensive Tackles DJ Jones von den Denver Broncos sein.
Jones mag kein bekannter Name sein, aber er war ein wichtiger Beitrag zur Verteidigung der Broncos im Jahr 2024. Während seine Zahlen nicht unbedingt herausstechen, verfügt er über die Fähigkeiten und Erfahrungen, die einen erheblichen Einfluss auf die Laufverteidigung der Panthers haben könnten. Mit einer Größe von 1,83 m und einem Gewicht von 138 kg ist Jones eine formidable Kraft in der Laufverteidigung. Mit 12 Karriere-Sacks, 32 Tackles für Verlust, 20 Quarterback-Hits, 12 Passabwehraktionen und sechs erzwungenen Fumbles hat er sich als störende Präsenz in der Innenverteidigungslinie bewiesen.
Einer der Vorteile, Jones zu verpflichten, ist seine umfangreiche Erfahrung in der Liga. Seit er 2017 als Sechsrunden-Draftpick von den San Francisco 49ers in die NFL kam, hat er in über 100 regulären Saisonspielen gespielt. Darüber hinaus war Jones während seiner Karriere robust und verpasste in den letzten vier Jahren nur drei Spiele. Seine Robustheit und Konsistenz machen ihn zu einer zuverlässigen Option für die Panthers, die Stabilität und Verlässlichkeit in ihrer Verteidigungslinie benötigen.
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Ein weiterer ansprechender Aspekt der Verpflichtung von Jones ist seine Erschwinglichkeit. Mit nur 30 Jahren ist er noch relativ jung und hat noch viel Fußball vor sich. Das bedeutet, dass er wahrscheinlich keinen hohen Vertrag verlangen wird, was ihn zu einer kosteneffizienten Option für die Panthers macht. Bei begrenztem Salary-Cap-Raum müssen die Panthers kluge finanzielle Entscheidungen treffen, und die Verpflichtung von Jones könnte ein kluger Schritt sein, der es ihnen ermöglicht, Ressourcen auf andere benötigte Bereiche zu verteilen.
Obwohl Jones möglicherweise kein produktiver Pass-Rusher ist, ist seine Fähigkeit, den Lauf zu verteidigen, von unschätzbarem Wert. Die Laufverteidigung der Panthers war 2024 ihre Achillesferse, und Jones könnte den dringend benötigten Schub geben, um ihre Leistung in diesem Bereich zu verbessern. Indem er die Innenlücken stopft und gegnerische Laufangriffe stört, könnte er den Linebackern und der Secondary der Panthers Gelegenheiten bieten, Spielzüge zu machen und große Gewinne am Boden zu begrenzen.
Zusammenfassend haben die Carolina Panthers einen offensichtlichen Bedarf, ihre Laufverteidigung in der bevorstehenden Offseason anzugehen. Während viele Analysten erwarten, dass sie sich in diesem Bereich im Draft konzentrieren, könnte die Verpflichtung von DJ Jones in der Free Agency ein strategischer Schritt sein, der ihre Verteidigung sofort stärkt. Seine Erfahrung, Haltbarkeit, Erschwinglichkeit und Fähigkeit, den Lauf zu verteidigen, machen ihn zu einer verlockenden Option für die Panthers. Durch die Hinzufügung von Jones zu ihrem Kader würden die Panthers einen bedeutenden Schritt in Richtung Verbesserung ihrer defensiven Schwächen und Erhöhung ihrer Erfolgschancen in der Saison 2025 machen.
