Die schmalen Playoff-Hoffnungen der Miami Dolphins erlitten am Sonntag einen verheerenden Schlag, als sich in der NFL Ereignisse entfalten, die ihr Duell in Woche 18 gegen die New York Jets bis zur Halbzeit nahezu bedeutungslos machten. Trotz eines Rückstands von 15-6 gegen die Jets im MetLife Stadium war das Schicksal der Dolphins durch das, was in Denver geschah, quasi besiegelt.
Keine Hilfe aus Denver: Broncos sichern sich den letzten Playoff-Platz der AFC
Die Dolphins benötigten, dass die Kansas City Chiefs gegen die Denver Broncos gewinnen, um in der AFC-Playoff-Rennen am Leben zu bleiben. Stattdessen kamen die Broncos mit voller Wucht, erzielten in allen vier Ballbesitzen der ersten Halbzeit Punkte und gingen mit einem überzeugenden 24-0-Vorsprung in die Halbzeitpause. Dieser Angriff bestätigte nahezu den Griff von Denver auf den siebten Platz der AFC und löschte die Playoff-Ambitionen von Miami unabhängig vom Ausgang ihres eigenen Spiels aus.
Im Empower Field zeigten die Broncos eine Leistung, die ihren späten Saisonauftrieb unterstrich, und ließen die Chiefs verblüfft zurück, während Miami taumelte. Selbst als das Spiel der Dolphins gegen die Jets wettbewerbsfähig blieb, spielte sich die Realität ihrer Eliminierung aus der Postseason auf den großen Bildschirmen im MetLife Stadium ab – und rieb Salz in eine bereits klaffende Wunde.
Eine Saison, die mehr versprach, endet in Enttäuschung
Die Dolphins gingen mit schwachen Hoffnungen auf die Playoffs in die Woche 18, versagten jedoch, als es am meisten darauf ankam. Quarterback Tyler „Snoop“ Huntley hatte in der ersten Halbzeit mit zahlreichen Fehlern zu kämpfen, darunter zwei kostspielige Interceptions, während Miami keinen Rhythmus in der Offensive finden konnte. Die Jets, die bereits ausgeschieden waren und nur noch für den Stolz spielten, nutzten die Fehler von Miami aus, um eine Führung aufzubauen.
Zu Miamis Elend war ihr Schicksal nicht ganz in ihren eigenen Händen. Neben einem Sieg über die Jets benötigten sie Niederlagen der Broncos oder Chargers, um in die Playoffs zu schlüpfen. Während die überraschende Niederlage der Colts gegen die Giants Miami kurzzeitig einen Hoffnungsschimmer gab, reichte dies nicht aus, um den entscheidenden Sieg von Denver auszugleichen.
Blick nach vorne: Eine bittere Offseason erwartet Miami
Außer einer wundersamen Aufholjagd in der zweiten Halbzeit stehen die Dolphins kurz davor, zum ersten Mal seit 2021 die Playoffs zu verpassen, was ein niederschmetterndes Ergebnis für ein Team ist, das die Saison mit so viel Versprechen begonnen hat. Auch wenn sie immer noch eine gewinnende Saison retten könnten—was ihr fünftes aufeinanderfolgendes Jahr über .500 markieren würde—ist das ein hohles Trostpflaster für eine Fangemeinde, die verzweifelt auf Erfolg in den Playoffs hofft.
Die Offseason der Dolphins wird nun von Fragen geprägt sein. Von der Quarterback-Situation bis hin zur Stabilität des Trainerstabs steht Miami vor einem entscheidenden Abschnitt, wenn sie hoffen, 2025 wieder im Rennen zu sein. Für den Moment jedoch bleibt den Dolphins nur, über eine Saison voller verpasster Chancen und unerfüllter Erwartungen nachzudenken.
