Ehemaliges All-Pro-Versprechen an den umstrittenen Star der Steelers
Der ehemalige All-Pro-Receiver Chad „Ochocinco“ Johnson hat sich verpflichtet, den Wide Receiver der Pittsburgh Steelers, George Pickens, während der entscheidenden Offseason zu unterstützen. Inmitten einer von Kontroversen geprägten Saison hat Pickens einen starken Verbündeten in Johnson gefunden, der sein unerschütterliches Vertrauen in Pickens‘ Fähigkeit äußerte, vergangene Probleme zu überwinden.
Johnson’s kühne Behauptung
In einer aktuellen Folge des Nightcap-Podcasts, die live in New Orleans vor dem Super Bowl aufgezeichnet wurde, äußerte Johnson, zusammen mit Co-Moderator Shannon Sharpe und dem ehemaligen Steelers-Linebacker James Harrison, seine Überzeugung, dass Pickens nicht länger eine Ablenkung für das Team sein wird. Johnson gab bekannt, dass er nach einem Gespräch mit Pickens fest davon überzeugt ist, dass der junge Receiver die Auswirkungen seiner Handlungen verstanden hat und bereit ist, bedeutende Verbesserungen vorzunehmen.
„Ich garantiere dir, dass du keine Probleme mehr mit ihm haben wirst,“ behauptete Johnson. „Ich habe dieses Gespräch mit ihm geführt. Ich garantiere dir, und ich möchte hier nicht darüber sprechen, was wir besprochen haben, aber ich sagte ihm: ‚Hör zu, dieses Fenster der Gelegenheit? Das schließt sich jetzt ganz schnell.‘ Es spielt keine Rolle, wie gut du bist, und ich werde deinen Spruch benutzen: ‚Sie werden dich tolerieren, bis sie dich ersetzen können.‘
Im Laufe der Saison 2024 sah sich Pickens mehreren Herausforderungen gegenüber, darunter erhebliche Geldstrafen, die Berichten zufolge während der Saison 2023 über 200.000 Dollar an Schäden überstiegen. Vorfälle wie seine Auseinandersetzung mit dem Cornerback der Cleveland Browns, Greg Newsome II, in Woche 12 und sein verspätetes Eintreffen zum Spiel der Steelers in Woche 17 gegen die Kansas City Chiefs haben Bedenken hinsichtlich seines Verhaltens aufgeworfen.
Kritische Entscheidungen stehen bevor
Während Pickens in die letzte Saison seines Rookie-Vertrags eintritt, stehen die Steelers vor entscheidenden Entscheidungen über seine Zukunft im Team. Die Optionen reichen von umfangreichen Vertragsverhandlungen bis hin zu einem möglichen Tausch gegen Verstärkung auf seiner Position oder dem Risiko eines Holdouts.
Johnson plädiert dafür, dass die Steelers Pickens behalten, und betont das ungenutzte Potenzial des Spielers, wenn ihm die gleichen Chancen wie anderen herausragenden Receivern in der Liga gegeben werden. Er hob Pickens‘ Fähigkeiten hervor und stellte sich den Einfluss vor, den er haben könnte, wenn er die gleichen Chancen wie Top-Performer wie Ja’Marr Chase und Justin Jefferson bekäme.
„Hör mir zu,“ drängte Johnson. „Ich habe sein Können gesehen. Ich weiß, was er tun kann. Bleib kurz bei mir. Wenn er die Chancen bekommen würde, die Ja’Marr Chase in der Offense der Steelers hatte, was denkst du, wären seine Zahlen? … Wenn George Pickens die Gelegenheit bekommen würde, die Justin Jefferson mit Minnesota hatte, was denkst du, wären seine Zahlen?“
Die sich entfaltende Saga rund um Pickens verspricht Intrigen, während die Steelers ein empfindliches Gleichgewicht zwischen seinem unbestreitbaren Talent und der Notwendigkeit von Verantwortlichkeit navigieren. Während Pickens sich als entscheidendes offensives Asset für das Team erwiesen hat, bestehen weiterhin Fragen zu seiner langfristigen Eignung innerhalb der Organisation.
