Während die Minnesota Vikings ihre reguläre Saison abschließen, steht eine bedeutende Frage über ihrem Kader: Hat Safety Cam Bynum im U.S. Bank Stadium zum letzten Mal als Viking gespielt? Mit der bevorstehenden Free Agency für den 26-Jährigen sieht sich das Team schwierigen Entscheidungen über seine Zukunft gegenüber, insbesondere mit einem bereits überfüllten und talentierten Safety-Raum.
Bynums Durchbruch-Saison
Im vierten Runde des 2021 NFL Draft ausgewählt, hat sich Bynum zu einem Schlüsselspieler für die Vikings entwickelt. In dieser Saison hat er Karrierehöchstwerte oder persönliche Bestmarken in Interceptions (3) und wiedereroberten Fumbles (2) erzielt und dabei 89 Tackles beigetragen, die dritthöchste Anzahl im Team und die zweithöchste seiner Karriere.
Die Rolle von Bynum in Minnesotas takeaway-freudiger Verteidigung war entscheidend, da er bewiesen hat, dass er in entscheidenden Momenten aufblühen kann. Doch während die Vikings auf die Offseason blicken, könnte es kompliziert werden, ihn zu halten.
Das Cap Space Dilemma
Die Vikings haben voraussichtlich 76 Millionen Dollar an Cap Space, wenn sie in die Offseason starten, aber ein großer Teil davon könnte verbraucht werden, wenn das Team beschließt, den Quarterback Sam Darnold unter Vertrag zu nehmen, der sich in einer Karriere-Saison befindet. Eine lukrative Verlängerung für Darnold könnte wenig Spielraum für Bynum lassen, insbesondere angesichts der Tiefe der Vikings auf der Safety-Position.
Darren Wolfson von KSTP bemerkte die Herausforderung in der Mackey & Judd Show:
„Es gab einige Gespräche vor dem Training Camp, also offensichtlich gegenseitiges Interesse. Aber ich denke einfach, dass Cam gut genug ist, um genug bezahlt zu werden. Ich habe nicht genug Beweise dafür, dass dieses Front Office bereit ist, viel Geld in die Safety-Position zu investieren.“
Eine Tiefe Safety-Riege
Die Safety-Gruppe von Minnesota ist arguably eine der stärksten in der NFL. Mit Harrison Smith, der die Position weiterhin anführt, und jüngeren Talenten wie Josh Metellus und Lewis Cine, die in den Startlöchern stehen, könnte das Team zuversichtlich sein, dass es den potenziellen Abgang von Bynum ohne einen signifikanten Leistungsabfall verkraften kann.
Obwohl während der Preseason gegenseitiges Interesse an einem Deal bestand, hat Bynums starke Saison 2024 wahrscheinlich seinen Marktwert erhöht, was es den Vikings erschwert, eine hohe Verlängerung im Hinblick auf andere Prioritäten zu rechtfertigen.
Bynums Marktwert
Mit 26 Jahren und nach einer herausragenden Saison wird Bynum ein gefragter Spieler in der Free Agency sein. Teams, die einen vielseitigen, spielmachenden Safety benötigen – insbesondere solche, die ihre Secondary mit einem bewährten jungen Talent verstärken möchten – werden wahrscheinlich Schlange stehen, um seine Dienste zu sichern.
Die endgültige Entscheidung
Obwohl es keinen Zweifel gibt, dass die Vikings Bynums Beiträge schätzen, könnten finanzielle Einschränkungen und die Tiefe des Kaders sie dazu bringen, ihn den Markt testen zu lassen. Wenn dies tatsächlich sein letztes Spiel in Minnesota ist, verlässt Bynum den Verein als einer der dynamischsten und einflussreichsten Safetys, die die Vikings in den letzten Jahren hatten.
