Von Playoff-Heldenmut zu Herzschmerz am Ende der Saison, Doug Pedersons Amtszeit als Cheftrainer der Jacksonville Jaguars endet auf dramatische Weise.
Die Jacksonville Jaguars haben die NFL-Welt mit einer Bombe überrascht und die Entlassung von Cheftrainer Doug Pederson nach drei turbulenten Saisons bekannt gegeben. Shad Khan, der redegewandte Eigentümer der Jaguars, traf die Entscheidung, während die Franchise in ein weiteres Umbruchjahr stolpert.
Pedersons Entlassung markiert das Ende einer Ära, die vielversprechend begann, aber letztendlich den unerfüllten Erwartungen, Zusammenbrüchen am Ende der Saison und Khans unermüdlichem Drang nach Ergebnissen zum Opfer fiel.
Eine Geschichte von Höhen und Tiefen
Doug Pedersons Amtszeit begann mit einem Paukenschlag. Im Jahr 2022 erweckte er ein strauchelndes Jaguars-Team zum Leben, führte sie zu einer 9-8 Bilanz, einem AFC South Titel und ihrem ersten Playoff-Einzug seit 2017. Der Höhepunkt dieser Saison war ein legendärer Comeback-Sieg in der Wild Card Runde gegen die Los Angeles Chargers, der Pederson als Helden in Duval County festigte.
Das Märchen endete nicht dort. Jacksonville brachte die späteren Super Bowl Champions, die Kansas City Chiefs, im Divisional Round an den Rand der Niederlage und fiel nur knapp kurz davor, was wie ein Zeichen für Größeres schien, das kommen sollte.
Vor der Saison 2023 ritten die Jaguars auf einer Welle hoher Erwartungen. Khan stellte sich nichts weniger als einen weiteren AFC South Titel und einen tiefen Playoff-Lauf vor und nannte den Kader 2024 „den besten in der Franchise-Geschichte“. Die frühen Anzeichen waren vielversprechend – Pedersons Jaguars starteten mit einer 8-3 Bilanz, einer der besten in der Franchise-Geschichte.
Der Zusammenbruch, der Pedersons Schicksal besiegelte
Dann fielen die Räder ab. Verletzungen von Quarterback Trevor Lawrence und Wide Receiver Christian Kirk versetzten die Jaguars in einen Abwärtstrend, sie verloren fünf ihrer letzten sechs Spiele in 2023 und verpassten knapp die Playoffs nach einer Niederlage in Woche 18 gegen die Tennessee Titans.
Trotz eines respektablen Rekords von 17-11 in seinen ersten 28 Spielen hinterließ Pedersons Unfähigkeit, das Team in Krisenzeiten zu steuern, bei Khan keinen guten Eindruck. Das Mandat für 2024 war klar: gewinnen oder sonst. Doch als die Niederlagen sich häuften und die Hoffnungen auf die Playoffs schwanden, verblasste Pedersons einst heldenhafter Ruf in Frustration.
Shad Khans Wendepunkt
Khan war nie jemand, der seine Erwartungen an die Jaguars beschönigte. Er forderte einen kompletten Neuanfang und entschied, dass Pederson nicht der Mann sei, um die Franchise voranzubringen.
„Doug hat uns einige unglaubliche Momente beschert, aber das ist eine ergebnisorientierte Liga“, sagte eine Quelle aus Khans Nähe. „Shad erwartete Siege, und als diese ausblieben, war das Ende abzusehen.“
Was kommt als Nächstes für die Jaguars?
Mit dem Aus von Pederson drücken die Jaguars offiziell den Reset-Knopf. Der Schritt lässt Jacksonville nach einem Head Coach suchen, der Khans hohe Ambitionen erfüllen kann. Spekulationen über potenzielle Nachfolger sind bereits im Umlauf, wobei Namen wie Eric Bieniemy und Kellen Moore als mögliche Kandidaten auftauchen.
Was Pederson betrifft, so wird der ehemalige Super-Bowl-Gewinner-Coach der Philadelphia Eagles wahrscheinlich in anderen Trainerpositionen in der Liga gefragt sein.
Für die Jaguars könnten die Einsätze nicht höher sein. Mit einem talentierten Kader, angeführt von Trevor Lawrence, und einer Fanbasis, die hungrig nach konstantem Erfolg ist, wird der nächste Schritt von Jacksonville die Zukunft der Franchise für die kommenden Jahre prägen.
