In einer Ära, in der persönliche Auszeichnungen oft im Rampenlicht stehen, strahlt Saquon Barkleys Bescheidenheit ebenso hell wie sein Talent. Der Star-Runningback der Philadelphia Eagles, der nur 101 Yards davon entfernt ist, den legendären Single-Season-Rushing-Rekord von Eric Dickerson mit 2.105 Yards zu brechen, wird am Sonntag im regulären Saisonfinale gegen sein ehemaliges Team, die New York Giants, pausieren. Cheftrainer Nick Sirianni traf die Entscheidung und priorisierte die Playoff-Bereitschaft des Teams über individuelle Meilensteine – eine Entscheidung, die Barkley voll unterstützt.
„Es ist Größer Als Ich“: Barkley Umarmt Die Ziele Des Teams
„Als ich darüber geschlafen habe, dachte ich, das ist eine Gelegenheit, meinen Namen in die Fußballgeschichte einzutragen“, gab Barkley am Mittwoch zu, wie von CBS Sports’ Jeff Kerr berichtet. „Aber es ist mir egal, wenn ich das Team in Gefahr bringe. Er ist aus einem Grund der Cheftrainer. Er trifft die Entscheidungen, und welche Entscheidung er auch immer treffen möchte, ich vertraue darauf.“
Barkley, der kürzlich der neunte Spieler in der NFL-Geschichte wurde, der in einer einzigen Saison über 2.000 Rushing-Yards erzielt hat, sieht das große Ganze. „Am Ende des Tages ist es nicht im Plan Gottes“, sagte der 27-Jährige. „Er hatte größere Dinge im Sinn. Wir haben die Chance, uns auszuruhen und uns auf die Playoffs vorzubereiten.“
Siriannis Berechnete Entscheidung
Die Eagles, die bei 13-3 sitzen und den No. 2 Seed der NFC sicher haben, haben in ihrem Matchup der Woche 18 gegen die 3-13 Giants wenig zu gewinnen. Für Sirianni geht es beim Ausruhen von Barkley darum, die Gesundheit und den Erfolg seines Teams in der Nachsaison zu gewährleisten.
„Man versucht, das Beste für das Team zu tun,“ erklärte Sirianni. Da die Eagles ein Wild-Card-Spiel ausrichten werden, hat es Vorrang, Barkleys Beine für einen tiefen Playoff-Lauf zu schonen, anstatt Rekorde zu jagen.
Eine Meilensteinsaison und verpasste Gelegenheit
Trotz des Verpassens der Geschichte war Barkleys Saison 2024 bereits legendär. Seine 2.005 Rushing-Yards festigen seinen Platz unter den Besten der NFL, und sein Einfluss in Philadelphia war transformierend. Nachdem er in der Free Agency die Giants verlassen hatte, integrierte sich Barkley nahtlos in die Offense der Eagles, wurde zum Mittelpunkt ihres Laufspiels und einer Schlüsselperson in ihrer NFC East-Titelkampagne.
Dennoch schwebte die Chance, einen fast 40 Jahre alten Rekord zu brechen, weiterhin in seinem Kopf. „Ich finde es ziemlich cool, dass, so sehr ich den Rekord wollte, die Linemen ihn auch wollten,“ sagte Barkley und hob die Begeisterung seiner Teamkollegen für seinen Erfolg hervor.
Ein Erbe, das in Teamarbeit verwurzelt ist
Barkleys Selbstlosigkeit ist emblematisch für einen Spieler, der Teamziele über persönlichen Ruhm stellt. Seine Entscheidung, Siriannis Aufforderung anzunehmen, unterstreicht nicht nur seine Reife, sondern setzt auch den Ton für ein Team, das bereit ist, um einen Super Bowl zu kämpfen.
Während sich die Eagles auf die Playoffs vorbereiten, verschiebt sich Barkleys Fokus von individuellen Rekorden zu Triumphen in der Postseason. Auch wenn sein Name in dieser Saison nicht neben dem von Dickerson in den Geschichtsbüchern eingraviert sein mag, wächst sein Vermächtnis als teamorientierter Anführer weiter.
