Die Pittsburgh Steelers kämpfen mit einer Niederlagenserie von drei Spielen, die sie aus der ersten Position in der AFC North geworfen hat. Während sich Mike Tomlins Mannschaft auf ihr Saisonfinale gegen die Cincinnati Bengals vorbereitet, sticht ein offensichtliches Problem hervor: eine Secondary, die zu einem kritischen Zeitpunkt versagt hat.
Nach einem vielversprechenden Saisonstart hat sich die Passabdeckung von Pittsburgh verschlechtert und ermöglicht explosive Spielzüge, die ihnen entscheidende Spiele gekostet haben, darunter Niederlagen gegen die Baltimore Ravens und Kansas City Chiefs. Um 2025 wettbewerbsfähig zu bleiben, muss General Manager Omar Khan die Secondary angehen, und ein interessanter Name steht bereits auf dem Radar: Charvarius Ward.
Warum Charvarius Ward für Pittsburgh sinnvoll ist
Die Cornerback-Position der Steelers war enttäuschend, trotz des Aufstiegs von Joey Porter Jr., der in seiner Rookie-Saison Blitze von Brillanz gezeigt hat. Donte Jackson, der CB2 des Teams, war inkonsistent, und die Tiefe hinter ihm lässt viel zu wünschen übrig. Pittsburgh könnte dieses Bedürfnis im 2025 NFL Draft angehen, aber ein bewährter Veteran wie Ward bietet eine schnellere, zuverlässigere Lösung.
Charvarius Ward, derzeit bei den San Francisco 49ers, ist ein erfahrener Cornerback mit Meisterschaftserfahrung. Während seine Saison 2024 von persönlichen Tragödien und inkonsistentem Spiel geprägt war, zeigte Wards Saison 2023 seine Elitefähigkeiten. In diesem Jahr absolvierte er über 1.100 Snaps, erlaubte eine 58,3% Abschlussquote und hielt gegnerische Quarterbacks bei einer 63,7 Passerwertung, wenn er angegriffen wurde. Ward verzeichnete außerdem fünf Interceptions und führte die Liga mit 23 abgewehrten Pässen an, was ihm Pro Bowl- und Second-Team All-Pro-Auszeichnungen einbrachte.
Wards Kämpfe 2024 und potenzielles Comeback
Wards Schwierigkeiten im Jahr 2024 sind verständlich, angesichts der persönlichen Herausforderungen, die er durchlebt hat. Nach einer sechs Spiele langen Abwesenheit kehrte der 28-Jährige auf das Feld zurück, war jedoch nicht mehr die gleiche dominante Kraft. Dennoch bleibt seine Leistung von 2023 ein Beweis für sein Talent, und mit gerade einmal 29 Jahren, die er in die Saison 2025 startet, hat er noch viel zu geben.
Erfahrene Spieler mit Meisterschaftserfahrung, wie Ward, können Stabilität und Führung in eine junge und sich entwickelnde Verteidigung bringen. Seine Fähigkeit, Top-Receiver zu neutralisieren und Turnovers zu erzeugen, passt perfekt zu Pittsburghs Bedarf, seine Secondary zu revitalisieren.
Die Kosten für die Verpflichtung von Ward
Ward wird nicht billig sein. Sein Lebenslauf und seine vorherige Elite-Leistung werden wahrscheinlich einen beträchtlichen Vertrag in der Free Agency verlangen. Die Steelers haben jedoch voraussichtlich einen erheblichen Cap-Space, der es ihnen ermöglicht, ein wettbewerbsfähiges Angebot zu machen, ohne andere Kaderbedürfnisse zu beeinträchtigen.
Was kommt als Nächstes für die Steelers?
Während die Steelers ihre Offseason-Strategie bewerten, könnte die Verpflichtung von Ward ein Grundstein sein. Ihn mit Joey Porter Jr. zu kombinieren, würde ein beeindruckendes Cornerback-Duo schaffen, das es den Steelers ermöglicht, sich im Draft auf andere defensive und offensive Bedürfnisse zu konzentrieren. Wards Präsenz könnte auch die dringend benötigte Stabilität in eine Secondary bringen, die unter Druck gelitten hat.
Nachdem die Playoff-Hoffnungen von Pittsburgh zerschlagen sind, verlagert sich der Fokus auf den Aufbau eines Kaders, der in der AFC North wieder Dominanz zurückgewinnen kann. Charvarius Ward, ein bewährter Veteran mit dem Potenzial zur Rückkehr, könnte der Schlüssel sein, um das nächste Kapitel des Erfolgs für die Steelers zu öffnen.
