Ty France, der ehemalige Mariner, der kürzlich in die Free Agency gegangen ist, ist offen dafür, Fangmöglichkeiten zu erkunden, da er Interesse von anderen Teams erhält. Obwohl er noch nie eine Position in einem MLB- oder Minor-League-Spiel gespielt hat, hat France während seiner Zeit bei den Padres, wo er 2020 am alternativen Trainingsstandort der Mannschaft teilnahm, Vertrautheit mit dem Fangen gezeigt. Obwohl er sowohl für die Padres als auch für die Mariners als Notfallfänger angesehen wurde, hatte er bisher noch nicht die Gelegenheit, seine Fähigkeiten hinter dem Schlagmann zu demonstrieren.
Mit 30 Jahren und ohne Erfahrung im Fang während eines Spiels ist es unwahrscheinlich, dass France mehr als ein dritter Fang oder eine Notfalloption sein würde. Sich an die Feinheiten des Empfangens und der Spielansage für regelmäßige Einsätze auf dieser Position anzupassen, wäre eine erhebliche Herausforderung für ihn. Dennoch könnte es für France von Vorteil sein, seine Bereitschaft zur Erkundung von Fangmöglichkeiten auszudrücken, falls ihm ein Team die Chance bietet.
Die größte Sorge um France ist sein Mangel an defensivem Wert. Während er einige Erfahrung an der zweiten und dritten Base hat, hindert ihn seine mangelnde Schnelligkeit daran, regelmäßig an einer dieser Positionen zu spielen. Im Jahr 2024 spielte France hauptsächlich an der ersten Base, erhielt dort jedoch ebenfalls schlechte defensive Bewertungen. Defensive Runs Saved bewertete ihn um sieben Runs unter dem Durchschnitt, während Statcast ihn um neun Runs unter dem Durchschnitt schätzte.
Trotz seiner defensiven Schwierigkeiten war die offensive Leistung von France über mehrere Jahre hinweg solide. Zwischen dem Trade-Deadline-Deal 2020, der ihn nach Seattle schickte, und dem Ende der Saison 2022 hatte France eine beeindruckende Bilanz von .284/.354/.441. Allerdings sank seine Produktion 2023 auf eine Bilanz von .250/.337/.366. Dieser Abwärtstrend setzte sich auch in diesem Jahr fort, als er mit einer enttäuschenden Bilanz von .223/.312/.350 startete, bevor er von den Mariners für die Zuordnung (Designated for Assignment) bestimmt wurde. Selbst nach seinem Wechsel zu Cincinnati und dem Spielen im hitterfreundlichen Great American Ball Park erzielte France in 52 Spielen für die Reds nur eine Bilanz von .251/.292/.391.
Sowohl FanGraphs als auch Baseball Reference bewerteten Frances Leistung 2024 unter dem Ersatzniveau. Daher war es keine Überraschung, als die Reds beschlossen, ihm keinen Schiedsrichtervertrag anzubieten, der wahrscheinlich über 8 Millionen Dollar liegen würde. Während Angebote aus den Minor Leagues für France möglich schienen, deutet Feinsands Bericht darauf hin, dass es mindestens ein Team gibt, das bereit ist, ihm einen Job zum Opening Day anzubieten. Allerdings würde eine solche Gelegenheit wahrscheinlich mit einem niedrigen Grundgehalt einhergehen und möglicherweise Anreize basierend auf seinen Spielen oder Plate Appearances beinhalten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Ty Frances Offenheit, Fangmöglichkeiten während seiner Free Agency zu erkunden, ihm ermöglicht, eine neue Herausforderung in seiner Karriere anzugehen. Trotz fehlender Erfahrung hinter dem Schläger könnte Frances Bereitschaft und Engagement potenziell zum Erfolg auf dieser Position führen. Er wird jedoch erhebliche Hürden überwinden müssen, um sich als zuverlässiger Catcher zu etablieren. Mit defensiven Bedenken und jüngsten offensiven Schwierigkeiten wird France seinen Wert für potenzielle Interessenten unter Beweis stellen müssen, während er nach einem Neuanfang in der kommenden Saison sucht.
