Als die Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani einen rekordverdächtigen Vertrag über 700 Millionen Dollar unterzeichneten, fragten sich viele, ob irgendein Spieler einen so astronomischen Preis rechtfertigen könnte. Nur ein Jahr später hat Ohtani bewiesen, dass er nicht nur jeden Cent wert ist, sondern auch ein Katalysator für die Transformation der Dodgers in eine finanzielle und sportliche Macht.
Ohtanis Einfluss auf dem Feld war unbestreitbar. Er lieferte eine historische Saison mit 54 Home Runs, 59 gestohlenen Bases und einem MVP-Award der National League. Noch wichtiger ist, dass er die Dodgers zu ihrem ersten World Series Titel in einer vollen Saison seit 1988 führte und sich damit als Eckpfeiler der Franchise etablierte.
Doch seine Beiträge gingen weit über das Spielfeld hinaus. Forbes enthüllte kürzlich, dass die Bewertung der Dodgers von 4,8 Milliarden Dollar auf 5,5 Milliarden Dollar in die Höhe schoss – ein Anstieg, der unheimlich die Größe von Ohtanis Vertrag widerspiegelt. Die Star-Power des japanischen Phänomens befeuerte ein beispielloses Umsatzwachstum, einschließlich eines Anstiegs der Werbeeinnahmen an den Outfield-Wänden von 500.000 Dollar auf 6,5 Millionen Dollar und 19 ausverkauften Heimspielen. Merchandise mit Ohtanis Namen und Nummer wurde zu einem weltweiten Phänomen und flog sowohl in den USA als auch in Japan von den Regalen.
Ohtanis wirtschaftlicher Einfluss war nicht nur zufällig. Seine Struktur des aufgeschobenen Gehalts, die 680 Millionen Dollar seines Vertrags ohne Zinsen bis 2034 verzögert, war ein kalkulierter Schritt, um die Luxussteuerbelastung der Dodgers zu reduzieren. Durch die Senkung der jährlichen Steuerlast von 70 Millionen Dollar auf 46 Millionen Dollar schuf Ohtani Ressourcen, die es dem Team ermöglichten, Schlüsselspieler wie Yoshinobu Yamamoto und Teoscar Hernandez zu verpflichten. Das Ergebnis? Ein meisterschaftswürdiger Kader, der um Ohtanis Vision herum aufgebaut ist.
„Shoheis Selbstlosigkeit war unvergleichlich“, sagte Dodgers-Mitbesitzer Todd Boehly. „Er hat nicht nur das Team auf dem Feld verändert, sondern auch unsere Arbeitsweise als Franchise transformiert.“
Dodgers-Präsident Stan Kasten gab zu, dass er erstaunt war, als Ohtani den Aufschubplan vorschlug, und betonte, wie selten es ist, dass ein Athlet die Zukunft des Teams über sofortige Einnahmen stellt. Aber für Ohtani war die Entscheidung strategisch. „Er wusste, dass dieser Schritt helfen würde, ein Meisterschaftsteam aufzubauen“, sagte sein Agent Nez Balelo.
Ein Jahr nach dem Risiko ernten die Dodgers die Früchte. Mit Ohtani, der sowohl ihre Aufstellung als auch ihre Marke verankert, haben sie sich als dauerhafter Anwärter und globales Sportkraftwerk positioniert.
