Die Bühne ist bereitet für eine der größten Herausforderungen für Celtic seit Jahren, während sie sich darauf vorbereiten, gegen die deutschen Giganten Bayern München im Hinspiel ihres Champions-League-K.O.-Duells anzutreten. Die elektrisierende Atmosphäre im Parkhead wird zweifellos einen Schub geben, aber selbst mit Heimvorteil werden die Hoops als massive Außenseiter in den Kampf ziehen.
Und ihre Aufgabe ist gerade noch schwieriger geworden—Celtics formstärkster Spieler, Daizen Maeda, ist gesperrt.
Ein schwerer Schlag: Maedas Sperre steht bevor
Wenn es jemals einen Zeitpunkt gab, an dem Celtic Maeda brauchte, dann ist es jetzt. Sechs Tore und zwei Assists in seinen letzten drei Spielen, darunter ein Hattrick am Wochenende, unterstreichen, wie entscheidend er für Brendan Rodgers‘ Mannschaft war. Aber eine Rot-Sperre bedeutet, dass er von den Tribünen zuschauen wird, anstatt Bayerns Abwehr zu terrorisieren.
Teamkollege Alistair Johnston erkannte Maedas Bedeutung an, bleibt jedoch zuversichtlich in Bezug auf Celtics Tiefe. Im Gespräch mit STV News machte der Verteidiger deutlich, dass der Verlust von Maeda ein „Schade“ ist, die Mannschaft jedoch über genügend Feuerkraft verfügt, um zu übernehmen.
„Ja, ich meine, zum Heulen, er hat getroffen! Ich bin mir nicht sicher, wie seine Statistiken sind, aber er muss einer der formstärksten Spieler in ganz Europa sein, und er scheint nicht zu versagen.“
„Jeder weiß, dass seine Arbeitsrate unglaublich ist. Er ist ein Albtraum als Außenverteidiger, gegen den man antreten muss. Aber genau deshalb haben wir Jungs wie Jota, Yang und Nicolas Kuhn geholt. Wir haben die Tiefe und Qualität, um einen Schritt nach vorne zu machen.“
Kann Celtic die Welt schockieren?
Die Geschichte zeigt, dass Parkhead eine Festung ist, in der sogar die größten Clubs Europas fallen können. AC Milan, Manchester United und Barcelona haben alle im Osten Glasgows Niederlagen erlitten – könnte Bayern München der Nächste sein?
Der Schlüssel wird sein, wie gut sich Celtic ohne Maedas unermüdliches Pressing und seine Bewegung anpasst. Jota ist der wahrscheinliche Ersatz, aber nach begrenzter Spielzeit bei Al-Ittihad und Rennes, kann er der Herausforderung gewachsen sein?
Eine Sache ist sicher: Celtic muss eine monumentale Leistung zeigen, um in diesem Duell zu bleiben, bevor sie zum Rückspiel in die Allianz Arena reisen – wo Maeda zurück sein wird und bereit ist, seinen Einfluss auszuüben.
