Die Fans von Manchester United waren wütend, nachdem sie einen scheinbar offensichtlichen Foulspiel an Alejandro Garnacho durch Mikel Merino in der zweiten Halbzeit eines intensiven Spiels beobachtet hatten. Trotz der Tatsache, dass Manchester United eine ihrer beeindruckendsten zweiten Halbzeiten der Saison 2024/25 lieferte, war es der Freistoß von Bruno Fernandes in der ersten Halbzeit, der den Reds ein Unentschieden sicherte in einem Spiel, in dem sie ansonsten unterlegen waren.
Allerdings löste dieser Freistoß eine eigene Kontroverse aus, wobei Declan Rice die ungewöhnlich tiefe Platzierung der Mauer in Frage stellte. „Die Mauer fühlte sich wirklich weit hinten an. Selbst bei unserem Freistoß, als Martin ihn ausführte, schienen sie auch weit hinten zu sein, mehr als gewöhnlich. Aber der Schiedsrichter trifft diese Entscheidung,“ sagte Rice in einer von Sky Sports berichteten Erklärung.
Die Arsenal-Anhänger haben seitdem ihre Frustration über die Schiedsrichterleistung zum Ausdruck gebracht, doch die Anschuldigungen, dass Schiedsrichter Anthony Taylor gegenüber Manchester United voreingenommen sei, sind einfach unbegründet. Was die United-Anhänger wirklich in Rage versetzte, war ein Vorfall mit Arsenals Mikel Merino. Der Mittelfeldspieler, der als Stürmer umfunktioniert wurde, schien mit einem potenziell schädlichen Stampfer auf Alejandro Garnachos Knöchel früh in der zweiten Halbzeit im Old Trafford davonzukommen. Aufnahmen von beINSports, die von @utdfocusid auf X (ehemals Twitter) geteilt wurden, deuteten darauf hin, dass der Schiedsrichter einen klaren Blick auf den Vorfall hatte.
Als Reaktion auf die Kontroversen um den Freistoß sagte Christian Eriksen, der erfreut war, dass die Mauer mehrere Meter entfernt positioniert war: „Du hast gesehen, wie weit sie hinten waren, und das war vorteilhaft für uns.“ Er fügte hinzu: „Wir fühlten die Erleichterung der Fans im Stadion nach dem Tor,“ in einer von BBC Sport zitierten Erklärung.
Letztendlich könnte Arsenal nicht bereit sein zuzugeben, dass sie genügend Durchschlagskraft gehabt hätten, um eine United-Mannschaft herauszufordern, die eine wackelige Saison hatte. Die Tatsache bleibt jedoch, dass die Reds die Situation ausnutzten und den Freistoß aus der ersten Halbzeit zu ihrem Vorteil verwendeten.
Die Reaktion von Manchester United auf die Kontroversen rund um den Freistoß und das angebliche Foul an Garnacho sind Erinnerungen an die Unberechenbarkeit und die hohen Einsätze im Fußball. Während die Saison voranschreitet, wird es interessant sein zu beobachten, wie diese Vorfälle die Erzählung und die Dynamik zukünftiger Spiele beeinflussen.
