In einer dramatischen Wendung der Ereignisse kämpfte Aston Villa, angeführt von dem unbezwingbaren Marco Asensio, zu einem Comeback-Sieg gegen Chelsea. Das Spiel, das für Villa nach einem weiteren Unentschieden zu scheinen schien, erlebte eine Wende in der letzten Minute, die neues Leben in ihre Premier-League-Kampagne brachte.
Unai Emery, der Trainer von Aston Villa, hatte die Saison des Teams zuvor mit bescheidenen sieben von zehn Punkten bewertet und dabei ihren beeindruckenden Fortschritt in Europa hervorgehoben, aber die Dringlichkeit anerkannt, ihren Schwung in der Premier League wiederzubeleben. Als die Uhr auf die 89. Minute zuging, schien Villas Saison in einer Sackgasse festzustecken, mit einem drohenden dritten aufeinanderfolgenden Unentschieden.
Doch ein patzender Rettungsversuch von Chelseas Torhüter, Filip Jörgensen, wendete das Blatt. Asensio ergriff den Moment und nutzte einen schwachen Volley von Marcus Rashford, um den Ball an Jörgensens patzender Hand vorbei ins Tor zu schieben. Rashfords Einwechslung zur Halbzeit erwies sich als Meisterleistung, da er auch Asensios Ausgleichstreffer vorbereitete, um Enzo Fernándezs anfängliches Tor für Chelsea zu egalisieren.
Dieser Sieg ist ein bedeutender Aufschwung für Aston Villa, die aus ihren letzten fünf Spielen mickrige vier Punkte geholt hatten. Dieser Sieg schiebt sie auf den siebten Platz, nur einen Punkt hinter dem fünftplatzierten Bournemouth und dem sechstplatzierten Chelsea.
Chelsea hingegen bleibt nach einer weiteren beunruhigenden Niederlage mit einem bitteren Nachgeschmack zurück. Ihr letzter erfolgreicher Auswärtssieg liegt bis Mitte Dezember gegen Astana zurück. Ihre Form war inkonsistent, mit Siegen nur gegen West Ham, Wolves und Morecambe seit der festlichen Saison.
Chelsea hatte ihren fairen Anteil an verpassten Gelegenheiten, als Pedro Neto und Cole Palmer es versäumten, goldene Chancen zu nutzen, um in der zweiten Halbzeit wieder in Führung zu gehen. Fernándezs Tor, orchestriert von Neto, war eine geschmeidige Aktion, bei der er den ehemaligen Chelsea-Verteidiger Ian Maatsen überlistete, bevor er Fernández für den Abschluss vorbereitete.
Palmer’s Fehlschuss jedoch typisierte Chelseas Form. Bekannt für seine tödliche Abschlussstärke, war Palmer untypisch nervös. Nachdem Moisés Caicedo ihn für ein Eins-gegen-Eins mit Emiliano Martínez in Position gebracht hatte, führte eine Reihe unglücklicher Ereignisse, einschließlich Ausrutscher von sowohl Martínez als auch Palmer, zu einem schwachen Versuch aufs Tor, der mühelos von dem nun fitten Ezri Konsa geklärt wurde.
Die letzten 16 der Champions League haben Aston Villas Ligaforum zugesetzt, gibt Emery zu. Nachdem sie aus möglichen 24 Punkten nur sechs gesammelt haben, folgte auf ihre europäischen Aktivitäten in der Wochenmitte, dass ihr spannendes Duell mit Liverpool schien Villas Energiereserven aufgebraucht zu haben.
Emerys Wechsel zur Halbzeit, bei dem Rashford für Jacob Ramsey eingewechselt wurde, erwies sich als entscheidend im Spiel. Rashfords frühe Vorstöße waren vielversprechend, aber es waren seine Vorlagen, die wirklich den Unterschied machten. Doch selbst während Villa feierte, blieb Chelsea mit den verpassten Gelegenheiten, insbesondere Netos Schuss, der nach Tyrone Mings‘ unüberlegtem Versuch, nach vorne zu dribbeln, weit vorbei ging, unzufrieden.
Dieser Sieg bringt nicht nur eine frische Dosis Optimismus in Aston Villas Saison, sondern sendet auch eine klare Botschaft an die Top fünf – sie sind noch nicht aus dem Rennen. Was Chelsea betrifft, müssen sie sich schnell neu formieren und ihre Form zurückgewinnen, wenn sie im Rennen bleiben wollen.
