In einem fesselnden Start in die Major League Soccer (MLS) Saison dominierten die Vancouver Whitecaps das Spielfeld und besiegten die Portland Timbers mit 4-1 in einem auf einem regnerischen Sonntagnachmittag ausgetragenen Spiel. Bemerkenswerterweise war das Spiel eine Wiederholung des Saisonfinales 2024, bei dem die Timbers die Whitecaps empfingen. Zweifellos hofften die Timbers auf ein besseres Ergebnis in diesem Spiel.
Die beeindruckende Leistung der Vancouver Whitecaps kam mitten in Gerüchten über den Verkauf des Teams. Es wird erwartet, dass das Team einen geschätzten Preis von 500 Millionen Dollar erzielt. Mehrheitseigentümer Greg Kerfoot hat zusammen mit seiner Gruppe, zu der auch der ehemalige NBA-Star Steve Nash gehört, Goldman Sachs beauftragt, die Verkaufsverfahren zu leiten.
In einem packenden Spiel gegen die top-gesetzten Los Angeles FC (LAFC) half Mateusz Bogusz‘ Tor in der zweiten Halbzeit LAFC, einen 1-0 Sieg über die Whitecaps im entscheidenden dritten Spiel der ersten Runde der Western Conference zu sichern. Die Whitecaps erholten sich jedoch und glichen die Serie aus, dank Ryans Gaulds fünftem Tor der Playoffs, was zu einem 3-0 Sieg über LAFC führte.
Die Einsätze waren hoch in der ersten Runde der Serie, da die Whitecaps versuchten, eine zweite aufeinanderfolgende Niederlage gegen LAFC zu vermeiden. Ryan Gauld trat erneut hervor, erzielte einen Hattrick und führte die achtgesetzten Whitecaps zu einem vernichtenden 5-0 Sieg über die neuntgesetzten Timbers im Wild-Card-Spiel der Western Conference.
Als die reguläre Saison ihren Höhepunkt erreichte, strebten die Whitecaps danach, ihre Platzierung für die Playoffs mit einem Sieg gegen Real Salt Lake zu verbessern. Das Spiel, das in Sandy, Utah, stattfand, wurde von Trainer Vanni Sartini als entscheidend angesehen. In der Zwischenzeit fügte das Rivalitätsspiel um den Cascadia Cup gegen die Seattle Sounders der Playoff-Rennen eine zusätzliche Intensität hinzu.
In einem spannenden Duell fanden Brian White und Jonathan Rodriguez jeweils den Weg ins Netz, was zu einem 1-1-Unentschieden zwischen den Whitecaps und den zu Besuch kommenden Timbers führte. Mit fortschreitender Saison katapultierte Gabriel Pec mit seiner herausragenden Leistung, einschließlich seines 13. Saisontors, die LA Galaxy zu einem 4-2-Sieg über die Whitecaps.
Nach einer Pause kehrte Brian White zurück und erzielte in der 73. Minute ein Tor, wodurch die Whitecaps ein 1-1-Unentschieden gegen die Houston Dynamo sicherten. Die Whitecaps, ohne Schlüsselspieler aufgrund internationaler Einsätze, schafften es auch, FC Dallas zu einem 0-0-Unentschieden in einem Spiel zu halten, das von späten Dramen geprägt war.
Um ihren Siegeslauf aufrechtzuerhalten, empfingen die Whitecaps die Houston Dynamo und strebten nach drei aufeinanderfolgenden Siegen. Das Spiel deutete auf eine mögliche Playoff-Vorschau in der Western Conference hin. Die Whitecaps, vorübergehend bekannt als Vancouver Island Whitecaps FC, traten auch gegen Tigres UANL in ihrem vierten Aufeinandertreffen an, einem Duell, das zuvor unter dem Banner der Concacaf Champions League stattfand.
