Arsenal-Fans sind es gewohnt, von „was hätte sein können“ zu hören, wenn es darum geht, dass Top-Talente dem Klub durch die Finger gleiten. Von Zlatan Ibrahimović bis Yaya Touré haben die Gunners eine Geschichte, in der sie knapp an zukünftigen Superstars vorbeigeschrammt sind. Aber ein Name, der im Nachhinein noch mehr schmerzen könnte? Federico Valverde.
Der Real Madrid Mittelfeldstar hatte einst die goldene Gelegenheit, als Teenager zu Arsenal zu wechseln, lehnte jedoch ab—nicht wegen des Geldes, sondern wegen der Familie.
Valverdes Arsenal-Test—Warum er Nein sagte
Mit gerade einmal 16 Jahren war Valverde eines der heißesten jungen Talente in Uruguay, das die Aufmerksamkeit führender europäischer Klubs auf sich zog. Arsène Wenger, damals Trainer von Arsenal, erkannte das Potenzial und lud das Teenager-Wunder zu einem Probetraining nach London ein.
Doch trotz des Angebots eines lukrativen Vertrags entschied sich Valverde, in Uruguay zu bleiben, anstatt den Schritt nach Nord-London zu wagen. In einem Gespräch mit The Players‘ Tribune sprach er über die schwierige Entscheidung:
„Sie schickten mich für eine Woche zum Probetraining nach London, und ich fühlte mich einfach nicht wohl. Wenn man nur an materielle Dinge denkt, klingt es großartig. Aber wir sind keine Roboter. Die Realität war, dass meine Familie nicht mit mir nach London kommen konnte. Ich müsste alleine leben, ohne die Sprache zu sprechen, mit 16 Jahren.“
Für Valverde war der Gedanke, in ein fremdes Land zu ziehen, ohne die Unterstützung seiner Familie, einfach zu viel. Er priorisierte sein persönliches Wohlbefinden über finanzielle Vorteile—eine Entscheidung, die sich langfristig perfekt für ihn herausstellte.
„Für jedes Kind, das im Ausland erfolgreich ist, siehst du die 100, die scheitern. Ich war entweder verrückt genug oder mutig genug, um nein zu sagen. Gebt mir kalte Duschen, solange ich bei meiner Familie bleiben kann. In meinem Kopf dachte ich, ich würde meine ganze Karriere in Uruguay bleiben.“
Was Arsenal verpasst hat
Spulen wir acht Jahre vor, und Federico Valverde ist einer der besten Mittelfeldspieler im Weltfußball. Ein Schlüsselspieler für Real Madrid, hat er eine entscheidende Rolle bei La Liga und Champions-League-Siegen gespielt und sich als einer der komplettesten und vielseitigsten Mittelfeldspieler im Spiel bewiesen.
Arsenals verpasste Gelegenheit mit Valverde erinnert an das Versäumnis des Vereins, Stars wie Cristiano Ronaldo, Lionel Messi und Kylian Mbappé in jungen Jahren zu sichern. Hätte der Uruguayer entschieden, in England zu bleiben, wer weiß? Er könnte heute das Herzstück von Mikel Artetas Mittelfeld sein, anstatt das Spiel in Madrid zu dominieren.
Ein Sliding Doors-Moment
Während Arsenal sich zu einem Premier-League Meisterschaftsanwärter umgebaut hat, bleibt das Fehlen eines Mittelfeldspielers wie Valverde in ihrem Kader ein klassischer Fall von „Was wäre wenn?“
Mit seiner Energie, technischen Brillanz und Führungskompetenz ist es schwer, sich nicht vorzustellen, was gewesen wäre wenn Valverde das Rot und Weiß von Arsenal getragen hätte, anstatt das ikonische Weiß von Real Madrid.
