Die Zuschauer bei den Australian Open fanden sich im Fadenkreuz der Tennislegende John McEnroe, der eine scharfe Kritik äußerte, nachdem Novak Djokovic nach seinem Rücktritt im Halbfinale gegen Alexander Zverev vom Platz ausgepfiffen wurde. Der serbische Superstar nannte einen Muskelriss im linken Bein als Grund für seinen Rücktritt, nachdem er einen zermürbenden Tiebreak des ersten Satzes in einem 81-minütigen Epischen gegen den Deutschen verloren hatte.
McEnroe Verteidigt Djokovic: „Dieser Mann ist ein Krieger!“
McEnroe, der nie mit Worten geizt, kritisierte die Reaktion des Publikums als „absolut lächerlich“ und erinnerte die Fans an Djokovics unvergleichliche Beiträge zum Turnier. In einem Interview mit Nine verteidigte der siebenfache Grand-Slam-Champion leidenschaftlich den 37-Jährigen.
„Er hat das 10 Mal gewonnen. Ich meine, komm schon. Da war offensichtlich etwas nicht in Ordnung. Der Typ ist ein Kämpfer. Er und Rafa haben tiefer gegraben als zwei Spieler, die ich je gesehen habe. Ihn auszupfeifen, weil er entschieden hat, dass er nach dem, was er hier geleistet hat, nicht weitermachen kann? Das ist absolut lächerlich.“
McEnroe ging noch weiter und bezeichnete die Szene als „deprimierend“, da das Auspfiffen den Moment der Sympathie für einen der größten Spieler des Sports überschattete.
Zverev appelliert an den Respekt
Weltmeister Nr. 2 Alexander Zverev setzte sich während seines Interviews auf dem Platz ebenfalls für Djokovic ein und forderte das Publikum auf, Respekt zu zeigen.
„Bitte, Leute, buht nicht einen Spieler aus, der wegen einer Verletzung den Platz verlässt“, appellierte Zverev und erhielt Applaus von Teilen des Publikums, während andere weiterhin buhten.
Zverev äußerte später seine Bewunderung für Djokovics Kämpfergeist und wiederholte, dass kein Spieler ohne triftigen Grund den Platz verlassen würde, insbesondere jemand von Djokovics Kaliber.
Djokovic nimmt den hohen Weg
In seiner Pressekonferenz nach dem Match zeigte Djokovic Anstand und Verständnis. Während er zugab, dass die Buhrufe enttäuschend waren, erkannte er die Perspektive der Fans an.
„Ich verstehe die Enttäuschung des Publikums. Sie haben für ihre Tickets bezahlt und wollten einen Kampf sehen“, erklärte Djokovic. „Aber ich hoffe, dass einige auch meine Perspektive sehen können – ich habe mein Herz und meinen Körper seit 20 Jahren diesem Turnier gegeben.“
Der 10-fache Australian-Open-Champion enthüllte das Ausmaß seiner Verletzung – einen Muskelfaserriss – und stellte klar, dass seine Entscheidung, aufzuhören, alles andere als leichtfertig war.
Das Ende eines Marathonlaufs
Djokovics bemerkenswerte Geschichte im Melbourne Park umfasst 10 Titel und unzählige Momente von Durchhaltevermögen und Widerstandsfähigkeit. Dieses Halbfinale markierte jedoch seinen ersten Rücktritt bei den Australian Open und erst seinen zweiten überhaupt bei einem Grand Slam seit 2019. Es ist eine traurige Note für einen Spieler, der während seiner glanzvollen Karriere Durchhaltevermögen verkörpert hat.
Eine geteilte Fangemeinde
Der Vorfall hat eine hitzige Debatte unter Tennisfans ausgelöst. Während einige argumentierten, dass die Ticketkäufer das Recht haben, ihren Frust zu äußern, kritisierten andere das Fehlen von Empathie für eine Legende, die auf dieser Bühne unvergleichliche Unterhaltung geboten hat.
McEnroes Aufruf zu Verständnis und Respekt erinnert an Djokovics immense Beiträge zum Tennis – ein Erbe, das Bewunderung verdienen sollte, selbst in Momenten der Enttäuschung.
