Am 1. März verwandelte sich das MGM Rewards Slam im Mandalay Bay Resort und Casino in eine pulsierende Tennisarena. Das starbesetzte Ausstellungsspiel erlebte, wie Andre Agassi, ein achtmaliger Grand-Slam-Sieger, mit der aktuellen Weltranglistenersten Aryna Sabalenka ein Team bildete. Das Duo trat selbstbewusst gegen Naomi Osaka und Mardy Fish in einem packenden Doppelduell an.
Die Vorfreude vor dem Match war spürbar, als Agassi sein Vertrauen in die Partnerschaft mit Sabalenka zum Ausdruck brachte. Er kommentierte spielerisch: „Wir sind besser wegen meiner Partnerin; ich schwitze schon, weil ich so nah bei ihr bin.“ Das Paar enttäuschte nicht und lieferte eine aufregende Darbietung, die die Fans auf den Rand ihrer Sitze brachte. Zu dem Spektakel trug auch Agassis Tochter, Jaz Agassi, bei, die ihren Vater begeistert von den Zuschauerrängen anfeuerte.
Das MGM Rewards Slam, das ursprünglich als zweitägiges Spektakel geplant war, hatte seinen zweiten Tag auf unbestimmte Zeit verschoben. Dennoch übertraf die Eröffnungsnacht die Erwartungen, als Agassi und Sabalenka gegen Osaka und Fish siegreich hervorgingen.
Jaz Agassi zeigte während des Spiels ihre unerschütterliche Unterstützung für ihren Vater und Sabalenka. Abseits des Platzes nutzte sie soziale Medien, um ein Video des aufregenden Doppelspiels und ein herzerwärmendes Bild von sich mit Sabalenka zu teilen, was die engen Bindungen unterstrich, die während der Veranstaltung entstanden sind.
Kürzlich wurden Jaz und ihr älterer Bruder, Jaden, gesehen, wie sie ihre Eltern beim Pickleball Slam 3 unterstützten, wo Agassi und seine Frau, Steffi Graf, ihre Fähigkeiten gegen Andy Roddick und Eugenie Bouchard unter Beweis stellten. Nach dem Triumph von Agassi und Graf teilte die Familie ein feierliches Foto. Agassi und Graf, die 2001 geheiratet haben, haben zwei Kinder: Jaden Gil Agassi, der eine Karriere im Baseball anstrebt, und Jaz Elle Agassi, die eine zurückhaltende Präsenz in den sozialen Medien pflegt.
Über das Doppel-Match hinaus zeigte Sabalenka ihre Fähigkeiten in einem Einzel-Match gegen Osaka. Die Weltranglistenerste sicherte sich einen 6-4, 6-3 Sieg und nahm den Pokal mit nach Hause. Ihre Leistung erregte Agassis Aufmerksamkeit, was ihn dazu veranlasste, Einblicke in Bereiche zu teilen, in denen Sabalenka ihr Spiel verfeinern könnte.
Sabalenka hat trotz eines starken Starts ins Jahr mit einem dritten Auftritt im Finale der Australian Open einen leichten Formrückgang erlebt. Sie enthüllte schockierend einen Mangel an „Hunger“ auf dem Platz, was durch eine Niederlage in der ersten Runde gegen Ekaterina Alexandrova und eine zweite Runde gegen Clara Tauson in Dubai unterstrichen wurde.
Agassi, der Sabalenkas Spiel kommentierte, lobte ihre Kraft und Geschicklichkeit, hob aber auch einen Bereich hervor, der potenziell verbessert werden könnte. Er schlug vor, dass ihre Schläge, obwohl beeindruckend, zu kraftvoll sein könnten, und dass eine Reduzierung der Kraft auf 85% ihre Richtungssteuerung verbessern könnte, ohne ihre Effektivität zu beeinträchtigen. Er bemerkte auch Veränderungen in ihrem Aufschlag, insbesondere bei ihrem Wurf, und äußerte Interesse daran, dies weiter zu erkunden.
Sabalenka wird als Nächstes in Indian Wells antreten, das am 5. März beginnt, wo ihre beste Leistung ein zweiter Platz im Jahr 2023 war. Es bleibt abzuwarten, ob sie Agassis Vorschläge in ihr Spiel integrieren wird oder ob sie mit ihrem charakteristischen kraftvollen Stil fortfahren wird.
