Mit einer beeindruckenden Leistung in den ersten beiden Runden des Indian Wells Masters 1000 beweist Carlos Alcaraz erneut sein Können auf dem Tennisplatz. Seine außergewöhnliche Verbindung zum Turnier bleibt unbeschadet, trotz der umstrittenen Entscheidung der Organisatoren, die Spielfläche nach einem Vierteljahrhundert zu ändern. Der ehemalige Weltranglistenerste, der anfangs skeptisch gegenüber der Oberflächenänderung war, gab schließlich zu, den Unterschied nicht bemerkt zu haben, es sei denn, man hätte ihn darauf hingewiesen. Die Plätze, bemerkte er, seien so langsam wie zuvor, wenn nicht langsamer, und der Aufschlag sei so hoch wie eh und je.
Der viermalige Grand-Slam-Champion, der in Kalifornien auf einen Hattrick an Trophäen abzielt, zeigt ein unbesiegbares Spiel und lässt Quentin Halys und Denis Shapovalov wenig Raum, um zu glänzen. Die Schwankungen, die zu Beginn der Saison 2025 seine Leistung beeinträchtigt hatten, scheinen sich gelegt zu haben.
Alcaraz‘ wahrer Test steht jedoch bevor, mit dem Achtelfinalspiel gegen Grigor Dimitrov, der kürzlich den französischen Veteranen Gael Monfils in einem der spannendsten Matches des Turniers bisher besiegte. Die Vorzeichen in Alcaraz‘ Rivalität mit Dimitrov wendeten sich im späteren Verlauf von 2023, nach einer Phase von Alcaraz‘ Dominanz.
Dimitrov, der einen holprigen Start in die neue Saison aufgrund von Verletzungen hatte, hat den Spanier bereits bei den 2023 Rolex Shanghai Masters und den 2024 Miami Open besiegt. Seine Leistung beim letztjährigen Miami Open ließ Alcaraz, der aus Murcia stammt, erstaunt zurück.
Als er bei einer kürzlichen Pressekonferenz in Indian Wells auf dieses Match zurückblickte, gab Alcaraz, der derzeit die Nummer 3 der Welt ist, zu, dass Dimitrovs Spiel in Miami nichts weniger als außergewöhnlich war. Die Kontrolle, die Dimitrov zeigte, und sein müheloser Sieg ließen Alcaraz sich unterlegen fühlen und erinnerten ihn an seine frühen Tage als 13-Jähriger, als er das Spiel lernte. Er gestand, dass sein Team ratlos war und keine Schwächen in Dimitrovs Spielweise identifizieren konnte.
Als Alcaraz sich auf ein Wiedersehen mit Dimitrov vorbereitet, findet er Trost in der Vertrautheit des Turniers in Indian Wells, wo er zuvor zweimal triumphiert hat und nahezu fehlerlosen Tennis gespielt hat. Mit Rachegedanken im Kopf verspricht dieses Duell ein spannendes zu werden, das Tennisfans nicht verpassen wollen.
