Als ihm die Frage nach seinem Lieblings-Masters-1000-Match gestellt wurde, zögerte der australische Tennis-Sensation Alex de Minaur nicht mit seiner Antwort. Er gab seine Stimme dem epischen Finale von Indian Wells 2005, in dem seine Vorbilder, Roger Federer und Lleyton Hewitt, aufeinandertrafen. De Minaur, damals ein junger und leidenschaftlicher Fan, genoss die Intensität des Spiels und findet sich immer noch dabei, die Höhepunkte dieses unvergesslichen Duells zu revisited.
Das Duell sah, wie Federer seinen Titel in Indian Wells erfolgreich gegen Hewitt verteidigte, indem er seinen formidable Gegner mit 6-2, 6-4, 6-4 in einem Match, das eine Stunde und 54 Minuten dauerte, übertraf. Der Sieg markierte Federer als den ersten wiederholten Champion der Wüste seit Hewitts Triumph einige Jahre zuvor.
Das Aufeinandertreffen war das 16. Mal, dass die Top-Setzlinge auf dem Platz aufeinandertrafen, und endete mit Federers siebtem aufeinanderfolgendem Triumph über Hewitt. Der Weltranglistenerste demonstrierte sein unfehlbares Talent, die entscheidenden Momente zu nutzen. Er verteidigte sechs von sieben Breakpunkten und setzte Hewitt unermüdlich unter Druck.
Federers aggressives Rückspiel war ein zentrales Merkmal des Matches. Er verwandelte fünf von 15 Breakpunkten, was ihm half, den Sieg in geraden Sätzen zu sichern. Der Schweizer Maestro brachte über 40 Winner zustande und hatte 30 unerzwungene Fehler. Seine Leistung reduzierte Hewitt auf ein Verhältnis von 15-30 und verschaffte ihm einen klaren Vorteil in den kurzen Ballwechseln von bis zu vier Schlägen.
Federers Fähigkeit, die schnellen Ballwechsel mit seinem Aufschlag und dem ersten Grundschlag zu dominieren, war bemerkenswert. Er gewann sogar mehr Punkte in den längeren, komplexeren Ballwechseln. Hewitt hingegen hatte einen langsamen Start, beging einen Vorhandfehler im ersten Spiel und verlor seinen Aufschlag.
Nach einer anfänglichen Ablehnung des Breakpunkts im zweiten Spiel zeigte Federer seine Fähigkeiten mit einem kraftvollen Aufschlag und einem Vorhandwinner, wodurch er eine 2-0-Führung erlangte. Konstantes Aufschlagen in den folgenden Spielen ließ Federer auf 4-2 vorrücken, nachdem er im sechsten Spiel bei 30-30 zwei Winner erzielt hatte.
Die Schweizer Legende setzte im nächsten Spiel weiterhin Druck beim Aufschlag und sicherte sich einen weiteren Break, der ihn mit 5-2 in Führung brachte. Federer beendete den ersten Satz stilvoll im achten Spiel, indem er vier Winner schlug und den Eröffnungssatz in nur 28 Minuten mit 6-2 sicherte.
Einer der denkwürdigsten Momente des Matches war Hewitts Volley-Winner nach einem 45-Schläge-Rally im zweiten Satz. Dieser elektrisierende Punkt, der das Publikum auf die Folter spannte, wurde von dem Australier gewonnen, während er einen Breakpunkt bei 1-1 abwehrte.
Das Match blieb bis zu dem Zeitpunkt eng umkämpft, als Federer Hewitts Aufschlag nach einem Rückhandfehler bei 3-3 brach. Ein Ass bei 4-3 festigte diesen Break für den Schweizer. Er sicherte sich dann drei direkte Punkte bei 5-4, um den Satz zu gewinnen und dem Sieg näher zu kommen.
Hewitt sah sich zu Beginn des dritten Satzes einem weiteren Break gegenüber, konnte jedoch zwei Spiele später einen 0-40-Rückstand aufholen, um innerhalb eines einzigen Breaks zu bleiben. Federer setzte jedoch weiterhin beim Aufschlag nach, erzielte im fünften Spiel einen Vorhand-Winner entlang der Linie für einen weiteren Break und eine 4-1-Führung.
Es gab einen kleinen Ausrutscher in Federers Spiel, als er im sechsten Spiel eine nachlässige Vorhand spielte, seinen Aufschlag zum einzigen Mal verlor und Hewitt die Möglichkeit gab, den Rückstand zu verkürzen. Eine potenzielle Breakchance für Hewitt im achten Spiel wurde mit einem Ass von Federer vereitelt, der das Spiel mit einer 5-3-Führung beendete. Hewitt gelang es, das Match mit einem Aufschlag im neunten Spiel zu verlängern.
Federer servierte beim Stand von 5-4 für den Titel und lieferte drei nicht retournierten Aufschläge, um das Match stilvoll zu beenden und seinen Titel zu verteidigen.
„Ich erinnere mich, wie ich Roger Federer und Lleyton Hewitt im Finale von Indian Wells 2005 zusah. Sie waren meine Idole und zwei Personen, zu denen ich aufblickte, als ich in den Sport eintrat. Es war cool, ihnen zuzuschauen, und ich schaue oft die Highlight-Videos an“, teilte Alex de Minaur mit und reflektierte über das denkwürdige Match.
