Der russische Tennis-Sensation, Andrey Rublev, hat kürzlich ein weiteres Erfolgskapitel hinzugefügt, indem er seinen 17. ATP-Titel in Doha gewonnen hat, den ersten seit der letzten Frühjahrssaison. Dieser Sieg hat nicht nur sein Selbstvertrauen wiederbelebt, sondern auch seinen Schwung auf dem Platz neu entfacht. Allerdings hat dieser Triumph in Doha ihn näher an einen Tennisrekord gebracht, von dem er lieber Abstand halten würde.
Brad Gilbert, der amerikanische Tennis-Veteran, hält den bedauerlichen Rekord der meisten gewonnenen ATP-Titel, ohne jemals ein Major-Halbfinale erreicht zu haben. Mit 20 solchen Titeln steht Gilberts Rekord als Erinnerung an eine Karriere, die von fast erfolgreichen Versuchen auf den größten Bühnen des Tennis geprägt ist. Rublev, der nun nur noch drei Titel von diesem zweifelhaften Rekord entfernt ist, hat sich vorgenommen, eine ähnliche Laufbahn in seiner eigenen Karriere zu vermeiden.
Während Rublevs Sammlung von ATP-Titeln beeindruckend ist, steht sie in scharfem Kontrast zu seiner Leistung in den Major-Viertelfinals, wo sein Rekord enttäuschend bei 0-10 steht. Trotz seiner Erfolge als zweifacher Masters-1000-Champion und sechsmaliger ATP-500-Sieger ist es dem russischen Spieler nicht gelungen, in einem der großen Turniere in Melbourne, Paris, London oder New York über die Viertelfinals hinauszukommen.
Die Gründe für Rublevs Viertelfinal-Fluch sind vielschichtig. Das Schicksal war nicht freundlich zu ihm und stellte ihn in den Viertelfinals gegen die Crème de la Crème des Tennis. Er hat sich achtmal gegen Top-5-Spieler behaupten müssen, von denen sieben in den Top-4 platziert waren. Tennisgrößen wie Rafael Nadal, Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas und Jannik Sinner haben sich als unüberwindbare Hindernisse für Rublev erwiesen. In diesen hochkarätigen Matches gelang es ihm, lediglich einen einzigen Satz zu gewinnen.
Zweimal kam Rublev verlockend nahe daran, seinen Viertelfinal-Fluch zu brechen. Bei den Roland Garros 2022 kämpfte er in einem ermüdenden vierstündigen Match gegen Marin Cilic, nur um den Match-Tiebreak zu verlieren. Ein ähnliches Schicksal erwartete ihn bei den US Open gegen Frances Tiafoe, wo einige entscheidende Momente das Match zu Tiafoes Gunsten kippten und Rublevs Durststrecke im Viertelfinale der Majors verlängerten.
Die folgenden Jahre sahen Rublev, der drei weitere Viertelfinals gegen Novak Djokovic und Daniil Medvedev verlor. Sein jüngster Rückschlag war bei den Australian Open, wo Jannik Sinner ihm eine Niederlage in geraden Sätzen zufügte. Trotz dieser Herausforderungen bleibt Rublevs Entschlossenheit, einen Durchbruch bei den Majors zu erzielen, unerschütterlich. Während wir weiter in das Jahr 2025 vordringen, werden Fans und Kritiker gleichermaßen gespannt beobachten, ob Rublev seine Geschichte neu schreiben und Gilbert’s Rekord umgehen kann.
