Trotz einer herzzerreißenden Niederlage im Finale in Melbourne und einer Reihe unvorhergesehener Rückschläge später im Jahr ließ sich Aryna Sabalenka, der stets fröhliche belarussische Tennisstar, von diesen Hindernissen nicht unterkriegen. Sie schreibt ihre Widerstandsfähigkeit ihrem Trainer, Jason Stacy, zu. Als der Mann, den sie als den „schönen Mann“ bezeichnet und der ein wichtiger Teil ihres Unterstützungssystems ist, seinen 56. Geburtstag feierte, hielt sie nicht zurück, ihre Zuneigung auszudrücken.
Bekannt für ihre Direktheit und das auffällige Tiger-Tattoo, das sie trägt, beschloss Sabalenka, den besonderen Tag ihres Trainers noch unvergesslicher zu machen. Ihr Leistungscoach und Mentor, Stacy, war maßgeblich daran beteiligt, sie durch drei Grand-Slam-Siege und einige der härtesten Phasen ihrer Karriere zu führen.
Der Tennisstar ging auf Instagram, um ein lustiges Bild von Stacy zu teilen, der ein Schaumstoffnetz auf dem Kopf trug und eine verspielte Pose für die Kamera einnahm. „Alles Gute zum Geburtstag für diesen schönen Mann“, captionte sie und drückte ihre tiefe Bewunderung für ihren Trainer aus.
Stacys vielfältiger beruflicher Hintergrund ist in der Tat bemerkenswert. Sein Lebenslauf umfasst eine Mischung aus Kampfsport und beeindruckenden 25 Jahren Erfahrung in Massage-, Sport- und Kraft- und Konditionierungstherapie. Er hat mit einer Vielzahl von Athleten gearbeitet, von Fußballspielern und Olympiakandidaten bis hin zu Schwimmern und Gesellschaftstanzern aus der ganzen Welt. „Ich habe Athleten geholfen, die Nummer 1 der Welt zu werden oder Weltmeister in vier Sportarten zu werden. Zwei verschiedene Kampfsportarten – Jiu-Jitsu, Judo, dann Schwimmen und Tennis“, sagte Stacy einmal stolz.
Er arbeitete 2018 mit Sabalenka zusammen, und ihre Zusammenarbeit war seitdem ein durchschlagender Erfolg. Stacys Anleitung war entscheidend dafür, Sabalenka auf die Nummer 1 der Welt zu bringen und sie zum Aushängeschild der WTA zu machen. Sie haben sogar eine einzigartige Tradition, die anscheinend das Geheimrezept für Sabalenkas Siegesserie ist.
Ein unbeschwertes Ritual, das Sabalenka und Stacy teilen, ist das Signieren von Sabalenka auf Stacys Kopf vor jedem Match. Diese skurrile Tradition begann bei den Australian Open 2024 und hat dazu geführt, dass die belarussische Tennissensation zu ihrer aktuellen Weltranglistenplatzierung Nr. 1 aufgestiegen ist und drei Grand Slams gewonnen hat. Als man Sabalenka nach dieser ungewöhnlichen Praxis fragte, antwortete sie spielerisch: „Wir machen einfach gerne komische Sachen, Leute!“
