Die Titelverteidigerin Aryna Sabalenka zeigte in ihrem Erstrundenmatch bei den Australian Open ihren typischen Kampfgeist und ihre Schlagkraft, indem sie einen holprigen Start überwinden konnte und die ehemalige Nummer 3 der Welt, Sloane Stephens, mit 6-3, 6-2 besiegte. Die Nummer 1 der Welt verlängerte ihre dominante Serie im Melbourne Park auf 15 aufeinanderfolgende Siege und festigte ihren Platz als Favoritin des Turniers.
Ein Achterbahn erster Satz
Sabalenka legte fulminant los, brach Stephens zweimal und führte im ersten Satz mit 4-0. Doch die Amerikanerin kämpfte zurück, nutzte zwei aufeinanderfolgende Servicebrüche, um auf 4-3 heranzukommen.
Unbeeindruckt übernahm Sabalenka erneut die Kontrolle, brach Stephens im achten Spiel ein weiteres Mal und servierte den Satz dann mit Autorität aus. Die Fähigkeit der Belarussin, nach ihrem kurzen Wackler wieder Stabilität zu finden, unterstrich, warum sie die Top-Seed und Titelverteidigerin bleibt.
Aufschwung im zweiten Satz
Mit dem Momentum fest auf ihrer Seite schaltete Sabalenka im zweiten Satz einen Gang höher. Die amtierende Meisterin dominierte von der Grundlinie, brach Stephens zweimal und gewann fünf aufeinanderfolgende Spiele, um mit 5-1 in Führung zu gehen.
Mit einem Satz und einem doppelten Break im Rücken zeigte Sabalenka ihre Gelassenheit und entschied das Match im achten Spiel mit ihrem Aufschlag. Die unermüdliche Aggressivität der Top-Seed führte zu 20 Gewinnschlägen, was ihre 21 unerzwungenen Fehler ausglich, während Stephens Schwierigkeiten hatte, Rhythmus zu finden und lediglich neun Gewinnschläge bei 16 unerzwungenen Fehlern erzielte.
Sabalenkas Melbourne-Serie
Dieser Sieg markierte Sabalenkas 15. aufeinanderfolgende Gewinn in Melbourne Park und ihren achten Sieg in geraden Sätzen bei den Australian Open. Nach ihrem Titelgewinn im letzten Jahr und einer starken Leistung beim Brisbane International zu Beginn dieses Monats, surft die Weißrussin auf einer Welle des Selbstvertrauens.
Nach dem Match reflektierte Sabalenka über ihre wachsende Affinität zu Melbourne. „Melbourne Park fühlt sich wie Zuhause an,“ sagte sie und betonte ihr Wohlbefinden und ihre Entschlossenheit auf den ikonischen Plätzen des Turniers.
Was kommt als Nächstes für Sabalenka?
Sabalenka zieht nun in die zweite Runde ein und trifft auf Jessica Bouzas Maneiro. Mit ihrem kraftvollen Aufschlag und ihrem aggressiven Grundlinienspiel scheint die Weltranglistenerste bereit für einen weiteren tiefen Lauf bei den Australian Open.
Wie Sabalenka Stephens besiegte: Die Statistiken erzählen die Geschichte
- Breakpunkte: Sabalenka schuf 13 Möglichkeiten beim Aufschlag von Stephens und verwandelte fünf davon.
- Winner vs. Fehler: Sabalenka erzielte 20 Winner, hatte aber auch 21 unerzwungene Fehler. Stephens gelang es, neun Winner gegen 16 Fehler zu erzielen.
- Momentumwechsel: Trotz eines kurzen Rückschlags im ersten Satz war Sabalenkas Fähigkeit, sich neu zu orientieren und das Spiel zu bestimmen, entscheidend für ihren Sieg.
Das größere Bild
Aryna Sabalenkas Dominanz im Melbourne Park wächst weiter, und ihre Fähigkeit, sich von Rückschlägen zu erholen, hebt die mentale Stärke hervor, die sie an die Spitze der Rangliste gebracht hat. Mit einem Sieg im Rücken scheint die Titelverteidigerin bereit zu sein, ihre Träume vom Australian Open Titel am Leben zu erhalten.
